◎李开周

唐朝中晚期，北京昌平出了一个进士，名叫刘蕡（fén），他忠心报国，主张除掉专权的宦官，结果却被宦官诬告，死后被追赠为谏议大夫。到了元朝，官方纪念刘蕡，便在昌平建起一座谏议书院，书院里供奉刘蕡的塑像。明朝中叶，有一年冬至，状元吴宽奉旨到昌平祭拜皇陵，途经这座谏议书院，留下一首七律：

门傍高槐向晚开，忠魂长绕故乡来。

诸生入学供蘋藻，使者停车治草莱。

这首诗大意是说，谏议书院门口种着一棵大槐树，刘蕡的魂灵不远万里归来，当地学生走进书院，在刘蕡的塑像前摆上贡品，而途经此处的吴宽也停下马车，帮学生们收拾祭桌。

请注意，吴宽奉旨祭拜皇陵的时间是冬至，昌平学生去书院祭拜刘蕡的时间也是冬至，他们为什么不约而同地选择冬至这天祭拜呢？因为至少从明朝起，古人就有在冬至祭祀祖先和拜谒老师的习俗。

康熙年间编订的《古今图书集成》里收录了明朝的几部风俗志，其中《保定府风俗考》记载：“十一月长至日，弟子拜师长。”农历十一月冬至那天，学生要拜见老师。《南阳府风俗考》记载：“冬至，邑人祀先，诣官长、师长相贺。”冬至那天，当地人祭祀祖先，拜见长官和老师。《冬至部汇考》则记载：“新河县十一月长至日拜圣寿，外乡塾弟子各拜业师。……枣强县冬至士大夫行拜礼于官师，弟子行拜于师长。”说的是河北省新河、枣强两县，私塾学生到了冬至要拜老师，秀才、举人和进士要拜座师（参加科举考试时的主考官）。

所以，古代中国虽然没有“教师节”的说法，但在明朝却有冬至拜师的习俗，冬至节可以被视为明朝人的教师节。

编辑/韩世容