国学 | 古人的年夜饭,年轻人先举杯
北京青年报客户端 2023-02-07 15:00

年字,在甲骨文里上面是“禾”,下面是“人”。从字形上就可以看出,那沉甸甸的一捆禾苗长势旺盛,成熟的谷粒已经压弯了枝条,而下面背着粮食的那个“人”,看上去也好像有点弯腰的样子,估计是被身上的重量压得有点直不起身子。但这绝对是种“甜蜜的负担”,因为年字最初的意思,就是一年秋收,五谷成熟。《谷梁传》中说“五谷皆熟为有年也”“五谷大熟为大有年”。劳动者辛勤一岁,春种夏耕,秋收冬藏,辛苦付出所收获的粮食,就是“有年”。如果在这一个粮食收获周期里,风调雨顺,无灾无难,粮食大丰收,那就是“大有年”。人们背负着粮食,腰被压得越弯,嘴角的笑就越开怀。

所以古人也用“年”字组词来表示收成的好坏。比如谷物丰收叫年登、年丰,粮食歉收叫年荒、年饥等。

在古代,农业耕作技术远不如今天先进,主要的农耕区也集中在中原地区,粮食作物基本上是四季一收,想要像今天一样一年几熟是不可能的。所以“年”,这四季一轮回的粮食收获周期,也就变成了一个时间度量单位,后又衍生出代表年纪、年龄、寿命的意思。

正因为“年”字代表的丰收含义,使过年成了古人最值得庆祝的特殊日子,年这个字也被赋予了浓重的节日色彩,用来指代有关年节用的物品。比如《红楼梦》中提到要“接袭人家去吃年茶”,指的就是过年聚会时吃的果茶;过年时家家户户要贴的春联,叫年帖;过年时馈赠亲友的礼物叫年物等。

过年对于中国人来说,实在是一件怎么庆祝都不为过的事情。王安石在《元日》中写道:“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏,千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”

放爆竹,喝屠苏酒,贴春联(桃符),是家家户户都要做的规定动作。

爆竹,今人以为是鞭炮,其实在一开始就是字如其物,指的就是把竹子丢到火里烧,竹子因为受热不均而发出“噼啪”的炸裂声,以此声音来驱赶邪祟,祈福禳灾。唐代的炼丹道士无意间发现了火药,到了宋代对火药的应用已经非常成熟,之后带火药的鞭炮也逐渐取代了竹子,成为过年时的头号气氛担当。

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过年守岁,古人认为可以为爹娘添福增寿。今天的年夜饭上,大多数长辈先举杯,但在古代却正好相反。年轻人先举杯,庆祝自己获得新生,是对未来的迎接。而年长者则后举杯,是为了纪念自己告别旧岁,是对时间的挽留。

但不管是新生还是旧岁,年长或是年轻,在过年的这一天阖家团圆,才是最重要的事。

文/王磊(网络人气历史老师)

编辑/陈品

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