◎河森堡（科普作家，代表作《进击的智人》）

最近读了本书，叫《我们为什么要睡觉》，作者是马修·沃克，加州大学伯克利分校的神经科学与心理学教授。看完这书我就发现，自己之前在学习和休息上完全搞错了重点。

我们经常能看到这样的事，比如某人为了刻苦学习，通宵达旦地看书，没日没夜地做题，还有什么“你见过凌晨四点的图书馆吗”，或者天还没亮时早自习就开始了，诸如此类吧。这些话全都在呈现一种逻辑，那就是为了学习而牺牲睡眠时间是值得的，这是一种提高效率的行为。

但事实上，如果我们把学习具象为“将知识和技能装入脑子”的过程，那睡眠才是这个过程的重点，清醒时的练习其实是这一重点过程的前期准备。

书中介绍了一个实验，即找两组被试者，要求他们记住一系列口头信息，然后让实验组睡了一夜，对照组则被要求保持清醒，八小时后，测试结果显示，睡眠明显巩固了知识，而保持清醒的一组则遗忘得更快。类似的研究也表明，睡眠提供的记忆保存效率相较醒着而言，要高出20%到40%。

睡眠之所以能巩固记忆，是因为在清醒时，我们会把学习到的知识暂存在大脑中一个叫海马体的结构中，这个地方就仿佛一个信息的临时堆放点，把知识搁在这，既不稳定也不持久。而在睡觉时，海马体中暂存的信息会被转移到大脑皮层，相当于把临时堆放点的货给运进了仓库里，如此一来，知识就被长久稳固地掌握了。

除了知识，技能或者说一些动作记忆也会在睡眠中得到巩固，大脑会在睡眠中将这些信号安置在意识层面之下，反复几次，动作就会熟练起来。比如我现在练吉他，一个经常出现的情况是我在课上把和弦按得乱七八糟，但等到第二天早上睡醒时再一摸琴，就发现指法利索多了。

无论是知识还是技能，大脑都会在睡眠中将其巩固，若是用脑电检测，我们会发现，这一巩固过程伴随着一种纺锤波的出现，犹如大脑将关键信息凿进其深处时发生的震荡。这种纺锤波往往密集出现在睡眠的后半程，所以，很多人为了提高学习效率而早起，会因此错过纺锤波的盛宴。如果一个成年人的理想睡眠时间是8小时，早起2小时看似只损失了1/4的睡眠时间，但付出的代价其实远远大于1/4，因为学习效果被大大折损了。

某种程度而言，睡眠才是学习过程本身，清醒时我们所做的那些更像是学习的前期准备工作，是在给大脑准备原始素材。

在认识上有了这一转变之后，我就开始珍视每一次睡觉的机会，感觉如果睡前不刷篇论文看章书，给大脑的学习备点料，这觉就睡亏了。