2010年，英国前首相卡梅伦（David Cameron）的上台标志着英国工党13年统治的结束，同时开启了保守党的新篇章。而今年，保守党的连续执政极有可能被工党领袖斯塔默（Keir Starmer）画上句号。

根据英国议会现行规则，英国大选最迟将于2025年1月举行，但英国现任首相、保守党领导人苏纳克（Rishi Sunak）可以在今年内任何时候发起大选。据消息人士称，为了避免和美国大选“撞车”，英国选举可能被安排在10月初。

事实上，英国保守党可能希望大选越晚越好。根据民调机构益普索（Ipsos）的数据，截至1月30日，工党的支持率为49%，领先保守党（支持率仅为27%）22个百分点。而当斯塔默在2020年开始领导工党时，工党反而落后保守党十几个百分点。

这种反转是如何发生的？

图源：英国工党官网

保守党何以至此

据英媒报道，英国议会中许多人认为，斯塔默的崛起更多地受益于人们对保守党的愤怒，而非其自身的政治敏锐性。

2019年12月12日，英国上一次大选，约翰逊（Boris Johnson）带领保守党以43.6%的得票率净胜48个席位，这是自1979年大选以来所有政党的最高得票率。然而，保守党的良好开局在接下来几年中却直转急下。

在约翰逊首相任期的最后阶段，他接连陷入“聚会门”、包庇亲信等丑闻事件，苏纳克作为时任财政大臣带头掀起英国政府官员辞职潮。众叛亲离的约翰逊不得不下台。2022年9月，特拉斯（Liz Truss）接任首相一职，但其激进的经济计划却吓坏了市场。上台45天后，特拉斯黯然离去，成为英国史上任期最短的首相。随后接任的苏纳克也并不轻松。去年11月，苏纳克内阁突发重大重组，有12个职位发生变动。

与此同时，疫情后英国居高不下的通胀率引发了“生活成本危机”。英国公共服务系统也举步维艰，2023年，超过50万英国工人进行了罢工，抗议高通胀和实际收入缩水。当时，英国数千所学校关闭，铁路运输服务中断，负责机场和港口出入境检查的边境官员停止了工作，英国社会发生了巨大混乱。

前保守党大臣埃尔伍德（Tobias Ellwood）称：“过去几年发生的事情是对保守党的惩罚。由于约翰逊和特拉斯，我们失去了信任，这在选举结果中得到了反映。”

英国开放大学政治学与国际关系研究系教授阿什伍德（Simon Usherwood）则告诉第一财经记者，英国民众心中已有一种越来越强烈的想法，即“英国保守党是一个已耗尽了能量的政党，且对自己在大选中的机会缺乏特别大的信心”。

图源: Ipsos

“无聊”的斯塔默

现年61岁的斯塔默出生在伦敦西南部萨里郡一个支持工党的工薪家庭，他的母亲是一名护士，父亲是一名工具制造商。斯塔默在利兹大学获得了法律本科学位，随后在牛津大学攻读了民法专业的研究生。

20世纪90年代，斯塔默成为一名律师，为非政府组织提供无偿法律咨询。2008年至2013年，他担任英国公诉主管，大致相当于刑事部门负责人。2014年，斯塔默被授予爵士称号，次年当选为工党议员，随后在时任工党领袖科尔宾（Jeremy Corbyn）手下担任影子移民大臣和影子脱欧大臣。在2019年的大选中，工党创下了自1935年以来的最差成绩，在工薪阶层地区失去了许多世代相传的议会席位，不久科尔宾辞职，斯塔默当选为新一任党魁。

在刚担任党魁时，斯塔默的一大挑战是让工党脱离与科尔宾有关的“极左主义”。于是，他放弃了科尔宾在移民、社会公正，尤其是外交事务方面的大部分议程，并在工党内任命了大量中间派人士，这在一定程度上团结了工党的不同派别。

随着英国大选的临近与工党支持率的高涨，斯塔默开始思考治理国家的政策。在去年10月的工党年度大会上，斯塔默表示，经历了近年来的动荡和纷争之后，英国亟需一段平静、稳定和不引人注目的、艰苦奋斗的时期。

“建设”成为斯塔默纲领的关键词。他表示，工党将在掌权后大力发展基础建设，包括新的交通线路、新的住宅、新的城镇、新的绿色能源项目以及现代化的、更高效的国民医疗服务体系（NHS）。例如，英国将加快化石燃料转型、为绿色能源工作岗位提供补贴；同时，取消建房分区限制，加快大型建设项目的规划申请。

斯塔默的支持者认为，他帮助工党恢复了公信力，其政策纲领旨在与英国选民的温和优先事项相匹配。斯塔默甚至向保守党选民呼吁说，如果他们想要一个保护环境、法律和英国工会的政党，就应该支持工党。

但在其反对者看来，斯塔默不过是英国保守主义在脱欧后长期崩溃的被动受益者，是工党布莱尔时代的回光返照。事实上，很长一段时间里，英国政界甚至工党内部并不认可斯塔默的政治魅力，一些人批评他“过于沉闷，缺乏说服力”。2023年11月，英国民调机构萨万塔-康雷斯(Savanta ComRes)的调查发现，“无聊”是选民最常用来形容斯塔默的词。但与此同时，“正直”和“优秀”也是排名前列的形容词。

不过，在过去七年多保守党更换了五任首相的背景下，英国人可能已经厌倦了戏剧性的场面。正如英国经济学家、政治评论家巴奇霍特（Walter Bagehot）所说，“在政府中，沉闷是一个好兆头”，“在议会政府中，沉闷是其成功的标志”。

针对自己“无聊”的标签，斯塔默在近日的采访中回应称：“如果别人说你无聊，那也说明你正在赢得这场比赛。”

编辑/樊宏伟