在人体内胃的下面、十二指肠的旁边，有一个长条形的器官叫胰腺。胰腺中有一类胰岛细胞可以分泌胰岛素，胰岛素是一种激素，具有调节糖、脂肪、蛋白质三大营养物质的代谢的功能，对人体的生命活动起到了十分重要的作用。

当我们吃进去食物，随着食物的消化，血液中的葡糖糖（血糖）浓度升高，这时，胰腺分泌胰岛素，胰岛素将葡萄糖从血液中带入细胞，为细胞提供能量，血液中的血糖浓度就降低了。如果细胞对胰岛素反应很快，则一切运转正常。而如果细胞出现了胰岛素抵抗，则不能有效地利用胰岛素，导致血液中的血糖过高，胰腺就会分泌更多的胰岛素来努力工作。随着时间的推移，会耗尽胰腺中产生胰岛素的细胞，导致2型糖尿病的发生。此外，长期的高血糖还会损害神经和器官。

因此，细胞对胰岛素的反应能力非常重要，细胞对胰岛素的反应能力被称之为胰岛素的敏感性。增加胰岛素敏感性，就是减少了胰岛素抵抗，减少了罹患许多疾病的风险。胰岛素抵抗是2型糖尿病重要的病理生理机制。如何改善胰岛素抵抗，增加胰岛素敏感性，一直是医学科研的重点。

科学家在过去对胰岛素敏感性进行研究时，发现大脑对胰岛素也很敏感。虽然胰岛素是在身体的胰腺中分泌的，但它进入血液循环后，能够穿过血脑屏障，作用于大脑的特化神经元和神经胶质细胞，调节大脑特定区域的活动，包括下丘脑，而这反过来也影响了胰岛素向外周的流出，影响了胰岛素调节食物的摄入和全身的代谢。

然而，这些研究都是以年轻男性为样本展开的。胰岛素作为一种激素，对全身代谢的调控会不会存在性别差异？这一结论对于女性仍然适用吗？这是德国艾伯哈特-卡尔斯-图宾根大学的马丁·赫尼（Martin Heni）和同事们关心的话题。

马丁·赫尼和同事们给11名女性做了临床试验，想了解女性的大脑胰岛素受月经周期的影响。这些女性接受了鼻内滴注胰岛素，用于测定大脑胰岛素的活性，并与非胰岛素安慰剂喷雾进行了对比。结果发现发现，女性在月经周期的卵泡期，大脑胰岛素的敏感性升高了，而在黄体期则没有观察到这一现象。

研究人员还对另外15名女性进行了功能性核磁共振扫描，来评估海马体这一特定脑区的胰岛素敏感性，他们在月经周期的卵泡期而不是黄体期观察到了类似的胰岛素敏感性。研究人员认为，女性大脑在月经周期的卵泡期对胰岛素的敏感性更高，并且黄体期的大脑胰岛素抵抗或导致了全身的胰岛素抵抗。

近日，这一研究成果以《脑胰岛素对女性外周胰岛素敏感性的作用取决于月经周期阶段》为题，在《自然-代谢（Nature Metabolism）》杂志上发表。

过去的各种医学研究主要都以男性为研究对象，但男女两性身体不同，以男性为研究对象得出的结论未必完全适用于女性，希望未来有更多以女性为研究对象的新研究出现。

参考文献

[1]https://www.nature.com/articles/s42255-023-00869-w?utm_medium=organic_social&utm_source=wechat&utm_campaign=CONR_PF020_ENGM_AP_CNCM_002EA_weeklyS

作者丨曾心月 科普创作者

审核丨唐芹 中华医学会医学科普部主任 研究员

来源：科普中国

编辑/韩世容