中世纪关于冬季庆祝活动最好的记录是圣尼古拉斯节和儿童节。至少从13世纪早期开始，男孩们会加入教堂，担任唱诗班成员或侍从，以纪念圣徒圣尼古拉斯，他是男孩和学者的守护神，学校里的男孩有时会在他的节日去教堂做礼拜。这一天以允许“角色互换”为标志。每个唱诗班成员或学者选择其中一人担任主教，其余的人则担任他的神职人员或仆人。他们穿上牧师的衣服在附近走动，给人们送上祝福并索要礼物。这些活动主要发生在室外，但在12月28日，这位小主教（boy bishop）会再次出现在教堂里面，并在礼拜仪式中发挥主导作用。在索尔兹伯里，在27日下午晚祷时，他被正式任命为唱诗班成员。他主持仪式，并为人们祈福，直到第二天下午的晚祷。14世纪时，他在伦敦的圣保罗大教堂布道，其中两篇样本保存在都铎时代的圣保罗大教堂和格洛斯特大教堂，是由成年人写给男孩们诵读的。

在教堂之外，悼婴节还有其他习俗。在埃克塞特，大教堂唱诗班成员吃了一顿特别的早餐，小主教和六个同伴吃了一顿特别的晚餐。当天，他们花了一部分时间游览城市和郊区，首先拜访了当地的圣尼古拉斯修道院，并向当地的显要人物分发手套，显然是为了换取金钱。事实上，“圣尼古拉斯的教士”成为“强盗”的一种常见的全国性表达方式，这表明，无论在这里还是在其他地方，男孩们的乞讨都有些强硬！他们的收入全部归小主教本人所有。埃克塞特是个小城市，当局把儿童的活动严格限制在节日当天的24小时之内。在圣保罗大教堂（伦敦），庆祝活动更为盛大。儿童不仅选了一个主教，还选了一个教长、执事长和其他人物。还有儿童组成一队由两个牧师、两个拿蜡烛的人和五个事务员组成的随从人员，跟在主教的游行队伍中，主教前面是两个拿着法杖的教堂侍从。男孩们在教长和教士的家里受到款待，在节日当天的午宴之后，他们聚集在教堂的门廊上，骑上由成年牧师提供的马匹。然后他们陪着主教绕城，为百姓祈福。

悼婴节的习俗在约克大教堂最为盛行。在那里，涉及的资金如此之多，以至于出现了记录这些资金的金融账簿，其中一笔保存的是1396年至1397年冬天的款项。上面显示收集到8镑15先令5便士。大教堂的每一位高级神职人员都用现金做礼物。宴会以盛大的规模举行；菜单上有鸭、鸡、山鹬、田鸫和珩鸟；也食用酒、蜂蜜和梨。约克郡的男孩们并非只去城里走动。1月4日，他们到6英里外的凯克斯比（Kexby）去拜访一位当地的骑士，当天就回来了。在1月7日星期天，他们骑马出发，开始了一段漫长的旅程，一直持续到下个星期六。20日回来，22日星期一又出发，最终在27日星期六回到家。在这段时期，他们游览了巡区（Ridings）的东部以及北部与西部的部分地区，北部最远到达诺斯阿勒顿（Northallerton）、南部最远到达唐克斯特（Doncaster）附近的蒙克布雷顿（Monk Bretton）。他们拜访了15所修道院与小修道院，七位平信徒领主和夫人（包括诺森伯兰郡伯爵夫人）和一位教区牧师。在这些地方，每到一处他们都收到一笔付款，这显然是一种惯例。他们总共花费了6镑14先令10.5便士，小主教拿走了余下的2镑6.5便士。

编辑/韩世容