卡塔尔世界杯共有13支欧足联成员参加，包括英格兰和威尔士。威尔士不是国家，只是英国的一个地区。欧足联麾下有55个成员协会，但直布罗陀是英国的海外领地，法罗群岛是丹麦的海外自治领地。另外欧足联还有很多在地理上属于亚洲的成员，如哈萨克斯坦、土耳其、以色列等。英国情况是比较特殊的，在欧足联有四个成员协会，就是英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰。这四个成员各自组织一支“准国家队”，参加世界杯和欧洲杯，互不隶属。

最典型的是1958年世界杯，在北欧的瑞典举行，除了卫冕冠军联邦德国队，欧洲共有10个名额，而来自英国的成员就占了4个。英格兰队、苏格兰队、威尔士队、北爱尔兰队全部打进同一届世界杯，这是英国的世界杯史上仅有的一次，可能也是英国足球真正的巅峰时期。四支英国球队分在四个不同的小组，北爱尔兰和威尔士小组出线，英格兰和苏格兰被淘汰。

英格兰和苏格兰都是英国球队，但他们之间是死敌关系，仇恨程度堪比韩国与日本。2021年在伦敦进行的欧洲杯决赛，苏格兰人一边倒支持英格兰的对手意大利。当意大利点球战胜英格兰后，无数苏格兰人狂欢庆祝。苏格兰人当然不是庆祝意大利夺冠，而是庆祝英格兰在家门口丢冠。看到英格兰人痛苦的样子，苏格兰人开心极了。

苏格兰位于大不列颠岛的北部，算上周边岛屿，面积约7.7万平方公里。苏格兰本是一个独立的王国，但于1707年被英格兰合并，苏格兰人的亡国感至今依然非常强烈。

北爱尔兰的情况和苏格兰不同。大不列颠岛以西有一个面积约8.4万平方公里的爱尔兰岛，岛上有爱尔兰王国。公元1801年，已被英格兰蚕食数百年的爱尔兰，正式并入大不列颠王国。爱尔兰人与英格兰人不是一个民族，不断谋求独立。到了1921年，英国正式允许爱尔兰独立，但条件是北部六个郡依然归英国所有，这就是北爱尔兰问题的由来。北爱尔兰部分人一直把爱尔兰当成自己的祖国，和苏格兰人一样，都有着强烈的亡国痛感。

威尔士在历史上一直生活在英格兰强大的阴影之中。公元1536年，英格兰正式和威尔士联合，实际上也是被英格兰吞并。当然威尔士对于大英的统治相对“佛系”一些，不像苏格兰和北爱尔兰有那么强烈的反应。

随着现代足球运动在大不列颠岛的兴起，英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰都先后成立了自己的足球协会（足总）。到了1904年，国际足联正式成立。英格兰足总是英国第一个加入国际足联的，时间是1905年。看到自己的利益可以保证，苏格兰、威尔士、北爱尔兰的足总才加入国际足联。在国际足联成立之前，足球运动的很多规则都是由这四家制定的，影响力很大。

四支球队是完全独立的，所取得的成绩只能代表自己，不能代表全英国。比如1966年世界杯，作为东道主的英格兰战胜联邦德国获得冠军后，也只有英格兰人在庆祝，苏格兰人当然希望联邦德国获胜。

四队各玩各的，难道就没有考虑过组成一个英国队参赛吗？还真有。1960年罗马奥运会之前，英国队一直参加奥运会足球比赛，但这都是非职业球员，无法代表英国足球的最高水平。由于三家反对，此后奥运会足球比赛再无英国队的身影，四家各玩各的。

2005年，英国首都伦敦获得了2012年奥运会的举办权。英国奥委会就宣布将组成一支英国队参加足球比赛，却遭到了苏格兰、威尔士、北爱尔兰的反对。经过时任英国首相布莱尔和国际足联的努力，2011年，另三家足总同意在英格兰足总的安排下组建英国国奥队，但他们自己不参与此事。说是英国国奥队，大多数队员都是英格兰人，还有5个威尔士人，苏格兰人和北爱尔兰人一个都没有。奥运会足球比赛限年龄在23岁以下的球员（含3名超龄球员），和世界杯相比没啥热度。再加上英国国奥队在四分之一决赛被韩国淘汰，很多人都不知道奥运会上还有英国国奥队。

苏格兰和北爱尔兰一直想脱离英国，对组建“英国国家队”很反感，在可以预见的将来，这两家万一脱离英国，“英国国家队”也很再难出现。

文/姜狼

编辑/陈品