“小屁孩”是对年纪小、不懂事小朋友的调侃叫法。这是因为以前生活条件差，家里衣服少，夏天天热，农村里很多小孩子会光着屁股到处跑。在清代竟然有那么一位因为朝廷官员来访，而躲到书橱里的光屁股小孩。这个“小屁孩”就是出生在湖南大名鼎鼎的湘军首领胡林翼。

胡林翼，字贶生，号润芝，嘉庆十七年六月初六（1812年7月14日）出生在湖南益阳。胡林翼自幼颖慧异常，六岁时，由其祖父授以《论语》，教之识字读书。他领悟能力很强，记忆力也极好，几乎过目成诵，堪称神童。

胡林翼八岁那年，随侍祖父在益阳县志馆，编修志书。当时，其湖南老乡、安化人陶澍，在任给事中时，视察川东，路过益阳，留住几天。有一天中午，其祖父正在逗胡林翼玩耍。忽然门人通报，陶大人前来拜见。陶澍与胡林翼父亲交谊甚笃，所以专门前来拜访老人。

那天，天气酷热，因为胡林翼还是个小娃娃，正光着屁股凉爽。一听陶公来访，其祖父一时不知所措，因为孙子光屁股见客是很不礼貌的，再穿衣服也来不及了，于是急中生智，连忙把大书橱打开，将孙子藏在里面，并叮嘱他不要做声，然后自己整整衣冠，匆匆迎客。

胡林翼的祖父与陶公谈笑风生，竟忘了藏孙一事。待到将陶公送走，回到房中，这才猛然想起，他生怕孙子闷坏，连忙打开书橱，一看，胡林翼还跼蹐（jú jí）其中，莞尔而笑。其祖父惊问：“柜中可闷人吗？”胡林翼说：“柜中虽然闷人，不过您既然要我藏着不做声，我也就强忍着下来了。”祖父听了，高兴地点头笑了起来。

不几日，陶公前来向其祖父辞行，这时胡林翼正在习字，衣冠当然是整洁的，因此也就不用再躲了。陶公见他生得蕴含英气，字也写得不错，问及诗书，竟然应对不讹，因而心中甚是欢喜。他问其祖父：“上次拜谒，何以不见令孙？”其祖父就把上次书柜藏孙之事奉告。陶公一听，赞叹道：“忍耐乃天下最难之事，令孙小小年纪，即能如此忍耐，将来长大，必成大器。”出于喜爱，陶公当场将自己最喜欢的女儿琇姿许配给胡林翼。

后来胡林翼这个小屁孩果然非同凡响，学习成绩非常优异，1835年中举，第二年会试“连捷”。在当翰林期间，朝廷每次大考，胡林翼也都名列前茅。他在道光十六年中进士，授编修，先后充会试同考官、江南乡试副考官。后历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚。

胡林翼主政湖北期间，注意整饬吏治，引荐人才，协调各方关系，曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等，为时人所称道，曾被列称为“中兴四大名臣”。

文/刘永加

编辑/胡克青