白莲洞遗址出土的螺壳化石。张云河摄

白莲洞遗址出土的陶片。柳州白莲洞洞穴科学博物馆供图

这两年，线上线下，广西柳州螺蛳粉火得不得了。它风味独特，闻着霸道，吃着过瘾。

“你绝对想不到，柳州人和螺蛳的缘分，早在两万多年前就开始了。”走进柳州白莲洞洞穴科学博物馆，玻璃展柜里静卧着一批螺壳化石。它们比现在吃的螺个头大些，纹路清晰，透着岁月沉淀的哑光质感。

柳州市郊白面山南麓的白莲洞遗址，出土了当地最古老的螺壳化石。“在两万多年前的文化堆积层中，出现零星螺壳。越往上层，螺壳数量越多。”博物馆副馆长陈坚笑道，“这部‘大地史书’，证明了老祖宗是妥妥的资深‘吃货’。”

白莲洞人的食谱相当丰富。经鉴定，出土的螺壳有双棱田螺、李氏环棱螺、鸟螺等多种。有趣的是，螺壳尾部多有规整敲痕。“遗址中与螺壳同期出土的敲砸器，其敲砸端或呈尖锥状，或修成棱脊。我们推测，敲砸器可能被用来敲砸螺壳尾部。”陈坚说，“晚期新石器地层里的骨针，针尖细如发丝。若这些古人用的是‘骨针挑肉法’，倒是有几分如今‘持签挑螺，佐酒夜话’的意味。”

说到螺蛳的烹饪，就不得不提陶器的发明。陈坚推测，遗址中陶片和火坑的出现，可能与大量炊煮螺类等有关。

从远古洞穴走来，这份刻在柳州基因里的“食螺情结”，穿越万年依旧鲜活。

正午时分，柳州“王味螺螺蛳粉·炒螺蛳粉”文昌店内，近90平方米的店面座无虚席。一碗螺蛳粉上桌，红油浮面，配料堆尖。42岁的黄俊文低头喝汤，螺鲜立马在口腔中漫开来。这粉全靠一口汤，用剪尾洗净的石螺打底，猪骨入味，十几种香料慢熬六七个钟头。

“鲜、酸、香、辣、烫、爽”，螺蛳粉早已是柳州响当当的特色小吃。凭借地道风味，一跃成为爆款。

200多个螺蛳粉品牌、20万亩核心原材料种养规模、带动30万人就业……从上游螺蛳等原材料生产，到中游食品加工，再到下游的商超、物流和文旅，柳州以工业化理念、产业链思维、互联网营销让螺蛳粉香飘全国，走向世界。

“目前，全国有近5万家螺蛳粉实体连锁店。”柳州市螺蛳粉产业发展中心主任卢世昌介绍，“2025年，柳州市螺蛳粉全产业链销售收入达813.1亿元。”

小螺蛳闯出大市场。柳州螺蛳粉检验检测中心等获批成立，具备预包装产品的全项检验能力；国际商标注册范围的拓展，助力螺蛳粉远销全球30多个国家和地区。

“不尝螺蛳粉，不算到柳州。”“现煮堂食”变“袋装速食”，每一份通过网络送出和快递送达的螺蛳粉，既是“可以快递的乡愁”，也是“可以食用的城市名片”。如今，柳州螺蛳粉产品年寄递量超1亿件，出口额超9000万元。

从白莲洞先民食螺遗存，到如今近千亿元螺蛳粉产业，一脉螺香跨越万年。一碗螺蛳粉，成就柳州独有的时代传奇。（记者 张云河）

编辑/张丽