欧盟准备针对微软向OpenAI 130亿美元的投资进行进一步的反垄断调查。

当地时间6月28日周五，欧盟监管机构先前对微软向OpenAI注入的130亿美元投资进行了合并控制审查，但因证据不足取消，现如今又计划对该交易进行更深入的反垄断调查。

欧盟委员会执行副主席、竞争专员玛格丽特·维斯塔格（Margrethe Vestager）在一场活动中说道：

先前的关键问题是，微软是否获得了对OpenAI的长期控制权。经过彻底审查，我们得出的结论是，事实并非如此。所以我们正在结束这一章，但故事还没有结束。

维斯塔格补充道，欧盟已提出了一系列新问题，以了解微软与OpenAI协议中的“某些排他性条款”是否“会对竞争对手产生负面影响”——此举被视为正式反垄断调查的关键一步。

图片来源：维斯塔格社交媒体账号

维斯塔格还提到，欧盟正在研究科技巨头常用的一种被称为“cqui-hires”（并购-雇用）的手段。例如，微软今年3月宣布聘用AI初创公司Inflection AI大部分顶级团队的成员，但明面上Inflection仍作为一家独立的公司运作。

维斯塔格表示，监管机构也在调查大型科技公司阻止小型AI模型接触用户的潜在方式，“这就是为什么我们正在了解谷歌和三星之间协议的影响。”据了解，谷歌已安排在某些三星手机上预装其“Gemini Nano”模型。

具体来说，2023年11月，OpenAI公司董事会突然解除了首席执行官Sam Altman的职务，但他在几天后被重新聘任。在此期间，Altman曾短暂加盟微软，领导新设立的AI研究部门，这一变动凸显了微软与OpenAI之间的紧密联系。此后，欧盟便开始了对微软与OpenAI关系的审查工作。

图片来源：视觉中国

今年1月，欧洲委员会便根据合并控制规则对微软向OpenAI的注资交易进行了初步审查。但因证据不足，上周五委员会宣布由于未能证明微软对OpenAI具有控制权，故决定不继续进行合并审查。欧盟竞争事务专员Margrethe Vestager在上周五的演讲中阐明了对微软与OpenAI关系的审查结果：

“我们的主要关切在于微软是否已经获得了对OpenAI的长期控制权。经过详尽的审核，我们得出结论认为情况并非如此。因此，我们将结束这一审查阶段，但这场讨论并未完全落幕。”

微软对此积极回应称：

“我们对欧洲委员会的全面审查表示感激，并认同其结论，即微软对OpenAI的投资和伙伴关系，并未赋予我们对该公司的控制权。”

尽管合并审查告一段落，欧洲委员会并未放弃对这一交易可能带来的市场竞争影响的关切。委员会现正评估是否需要启动一项传统反垄断调查，以确保微软与OpenAI之间的合作不会对快速扩张的AI市场的竞争环境造成不利影响。

Vestager专员提到，欧盟已经向微软与OpenAI提出了一系列新的问题，旨在深入了解双方合作协议中的“特定独家条款”是否会对市场竞争造成负面影响。这一举措被广泛视为欧盟可能启动正式反垄断调查的前奏。

而且，Vestager专员还指出，欧盟正在审视企业所谓的“人才收购”，这是一种企业为了获取人才而收购另一家公司的做法。以微软最近与AI初创公司Inflection达成的雇佣协议为例，微软曾对Inflection进行投资，并最终雇佣了其大部分顶尖团队。

此外，美国和英国的监管机构也在审查这一联盟。美国的主要反垄断执法官员Jonathan Kanter也在本月初向媒体透露，他正在审查AI领域中的垄断控制和整体竞争状况。与此同时，英国竞争与市场管理局在12月宣布，他们已经决定对微软与OpenAI的交易进行深入调查，并在此期间征求了来自客户和竞争对手的反馈意见。

据悉，反垄断调查通常历时较长，远超合并审查的时间框架，主要关注那些可能削弱竞争对手的商业行为。一旦企业被判定违反了法律，比如通过产品捆绑或限制竞争对手接触关键技术，它们可能会面临重大罚款和必须改变其商业行为的法律责任。

编辑/樊宏伟