◎学术经纬

不知道大家有没有午睡的习惯？如果你的回答是习惯午睡的话，那么恭喜你可能拥有了一个更年轻的大脑。根据近期发表在《睡眠健康》的一项研究，习惯性打盹、午睡与更大的脑容量有关，而这是大脑健康的标志之一，并且有这种习惯的个体患痴呆症的风险要更低。

其实，这并非有研究第一次揭示午睡的好处，比如2020年的一项研究表明，对于65岁以上的人群，白天小睡一会儿可以改善认知功能，打盹休息了的个体在认知测试中的表现要更加优秀，打盹时间最好控制在30分钟左右。

“不过，打盹、午睡与大脑容量之间的关系不是特别清楚，比如我们发现三分之一的老年人有打盹的习惯，但是脑容量变小又是老年人的一个趋势。”神经科学家Valentina Paz博士指出，她是这项新研究的主要作者之一。

凑巧的是，研究团队成员Hassan Dashti博士之前的一些分析为问题解答提供了部分线索，他曾借助英国生物银行的海量数据发现，一些自我报告有打盹习惯的人可以与特定的基因变异联系上，换句话说，有些人天生就倾向于打盹和午睡。他们也通过手腕检测器、自我报告和基因比对确认了这一推断。

在此基础上，研究者可以很好地依据基因变异情况来寻找天生的“爱打盹人”，当然他们排除掉了一些和过量白天睡觉相关的基因变异，减少无关人员数据的干扰。同样在英国生物银行中，有3万多名志愿者提供了对应的基因数据，并且接受了大脑扫描。

他们将大脑扫描数据中的脑容量与92段与打盹相关的DNA进行了孟德尔随机化分析，这种方式可以确定具有健康影响基因的潜在其他影响，并且排除一些产生偏差的因素，比如在那些经常午睡的人群中，研究会筛掉类似吸烟、心血管疾病等本来就会影响大脑健康的因素。

只从基因和大脑容积方面来看，那些天生倾向于打盹的人，他们的大脑容积比同龄人平均要大15.8立方厘米，这种容积大约是2.6至6.5年衰老过程中会丢失的大小，也就是爱打盹的人光大脑容积这一项就年轻了好几岁。

论文指出，大脑容量被认为是检测神经退行的一个指标，因为随着衰老大脑容量会逐渐减少，并且在神经退行性疾病患者中，大脑容量减少的速度要更快。一些有睡眠问题的人，他们的大脑容量往往也会较低。

而白天的小睡似乎是一种补偿性的睡眠保护机制，能减少类似阿尔茨海默病的神经疾病的风险。研究者推荐，白天进行30分钟的小睡是一个不错的选择，可以帮助预防认知障碍相关的问题。

（文章源自领研网）

编辑/韩世容