《浮生六记》的作者沈复生于乾隆二十八年(1763)，苏州人。他年轻时曾担任幕僚，后来从商。从经济角度看，沈复是一个中层文人，既不像《儒林外史》里面中举之前的范进那样完全穷困潦倒，也不像《玉堂春》里面的王景隆那样可以在妓院里面豪掷百万。他的经济地位足够支撑他拥有安乐富足的家庭生活。
《浮生六记》是一本自传体散文集，以沈复的真实生活经历为基础写成。所以，它不但具有文学价值，也有史料价值。《浮生六记》真实地反映了清代江南地区中层文人日常生活的方方面面。
家庭生活首先离不开“食”。沈复的妻子叫陈芸，是他的表姐，他在《浮生六记》中称妻子为“芸娘”。《浮生六记》里面记载：沈复的妻子芸娘非常喜欢吃臭豆腐和虾卤瓜。臭豆腐我们都熟悉，直到今天很多人也还喜欢吃。虾卤瓜是在江南地区非常流行的臭冬瓜，是一种腌制发酵的冬瓜，今天不太常见了，可见古人的口味也是很奇特的。虽然沈复很不喜欢这两样东西，但与妻子长期共同生活，沈复慢慢爱上了虾卤瓜。
除了臭豆腐和虾卤瓜，《浮生六记》中还记载了芸娘在家中下厨的情形，以及家中餐食。可以看出，沈复家里的食物主要以腌制品、蔬菜、鱼虾为主，这也非常符合江南地区的饮食习惯。
《浮生六记》里面从来没有提到沈复和妻子吃猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉，可能他们确实很少吃这些东西。实际上，这也反映了清代江南地区中层文人的典型饮食结构。今天人们经常吃猪肉、鸡肉，这是因为规模化养殖让这两种肉变得便宜。但在古代，这两种肉还是比较贵的，中层文人的经济水平让他们不可能经常吃到。不过在江南地区，水网密布，鱼虾是比较便宜的，因此可以经常吃。
而对于腌制品的偏好，反映出古代社会缺乏长期保存食物的技术，因此通过腌制的方式保存食物。同时，江南地区人们的口味也比较清淡，清淡的菜品一般不太下饭，这时候腌制品就派上大用场了。
根据《浮生六记》的记载，陈芸和沈复的衣服基本都是陈芸自己和家里的仆人缝制的。有时候，有些旧衣服穿得时间长了，有了破洞，陈芸就打上补丁继续穿。不过，这可能仅仅是因为陈芸勤俭持家，比较简朴。
事实上，在清朝中期，江南地区的文人生活非常奢靡。这种奢靡之风主要就体现在对华丽衣服的追求上。清代商品经济高度发展，出现了很多成衣店。很多人不在家自己做衣服，而是购买成衣。一些文人甚至用一年的收入来买一件衣服，穿朴素的衣服是要被人鄙视的。
陈芸和沈复这样的生活状态，在当时的社会环境下，实在是难能可贵。实际上，在和陈芸结婚之前，沈复曾经去陈芸家，当时就看到陈芸的家人都穿着华丽，只有陈芸穿着非常朴素，只有一双鞋是新的。所以，芸娘的朴素穿着可能只是个人喜好，与家庭经济情况的关联性不大。
清代，在江南地区的大城市，房价是很贵的，因此中层文人不可能买太大的房子。
根据《浮生六记》的记载，沈复在苏州仓米巷附近居住时，他们的房子只有一个很小的院子。他们对此很不满，于是租了金母桥地区的一个房子。这个房子只有两间，一间房东住，一间他们夫妻两人住。
房间不大，但有比较大的院落，可以种菜，而且沿河，可以钓鱼。后来，他们又在篱笆边种上了菊花，以便九月赏菊。这样一来，他们的生活已十分惬意了。
沈复喜欢盆栽，经常在家里面弄一些盆景。陈芸也经常跟他一起在野外收集盆景素材。可以看到，以沈复为代表的江南中层文人，虽然买不起高屋广厦，但对于院落的需求非常高，院落中的活动，例如种花、料理盆景等琐事，也是生活中的闲情逸致，为他们的生活增添了许多情趣和艺术气息。
根据《浮生六记》的记载，沈复和陈芸经常去旅游。他们往往选择一定的特殊时令去旅行。比如，在八月十五中秋节的时候，他们带着仆人一起去苏州著名景点沧浪亭游玩。他们在沧浪亭席地而坐，煮茶来喝。月亮升起后，他们就一起赏月。
此外，关于陈芸和沈复的出行，还有一个值得一提的地方，那就是陈芸经常在出行的时候女扮男装。比如他们去水仙庙旅游的时候，陈芸就曾经穿着男装，没人认出来她是女性。
为什么陈芸要这样做呢？实际上，在清代中期，社会上对女性的限制还是非常多的。作为文人妻子的陈芸，被认为是不适宜公开抛头露面的。《儒林外史》中就讲了这样一个故事：有一个人叫杜少卿，他拉着妻子的手在一个叫清凉岗的地方走了一里路，结果路人纷纷侧目而视。
可见，对于女性而言，哪怕是跟着自己的丈夫一起在外出行也被认为是不妥的，应该待在深闺之中。像陈芸这样喜欢出行的人，只好采用女扮男装的办法。
不过，这也从另一方面反映出，沈复虽然作为文人熟知儒教对女性的限制，但敢于为了心爱的妻子打破禁忌，无怪乎许多人都把《浮生六记》中沈复和妻子芸娘的故事当作古时候最温暖的爱情了。
《浮生六记》虽然侧重于“闺中之乐”，我们依然可以从中看出清代江南中层文人生活的衣食住行：沈家厨房中的腌制品、鱼虾反映了当时江南地区独特的饮食习惯；妻子芸娘在日常中缝缝补补，为我们展现了他们朴素的生活，但其实清代中期江南文人崇尚奢华，衣着简朴反而会被人鄙视；虽然沈复和芸娘居住的房屋比较狭小，但他们十分看重生活情趣，从对院落的打理中获得生活的艺术；经常出行的夫妻二人，为了旅途的方便，妻子经常异装而行。沈复敢于打破社会禁忌，为后世读者描摹了二人的温情故事。
选自王笛所著《碌碌有为：微观历史下的中国社会与民众》
编辑/陈品
