3月11日，一颗小行星在挪威海上空撞击地球大气层，随后解体。不过由于体型太小，没有对地球构成威胁。

天文学家准确预测了这颗名为2022 EB5的小行星碰撞发生的时间和地点，它也是撞击地球大气层之前就在太空被发现的第5颗小行星。

小行星2022 EB5在撞击地球的两个小时前，匈牙利北部Piszkéstető天文台首次报告了对它的观测结果。NASA“侦察兵”撞击危险评估系统随后利用这些早期测量数据来计算2022 EB5的轨道。

当系统确定2022 EB5将撞击地球大气层时，系统立即向NASA近地物体研究中心（CNEOS）和NASA行星防御协调办公室发出警报。

“我们能够确定可能的撞击地点，最初是从格陵兰岛西部延伸到挪威海岸。”NASA喷气推进实验室导航工程师戴维·法诺奇亚（Davide Farnocchia）表示，随着越来越多的天文台跟踪这颗小行星，其轨道和撞击位置的计算变得更加精确。

美东时间11日17时23分，2022 EB5如系统预测那样撞击地球大气层，次声探测器证实撞击发生在预测的时间。根据小行星接近地球时的观测和撞击时次声探测器测到的能量，2022 EB5直径大约2米大小，这么小的小行星只有在它们撞击地球前或非常接近地球前的最后几个小时才能被发现。

“像2022 EB5这样的小行星数量众多，它们撞击大气层的频率相当高，大约10个月左右。”但CNEOS主任保罗·乔达斯（Paul Chodas）表示，这些小行星中很少有能在撞击前就在太空被探测到并被广泛观察，而望远镜只有在正确的时间、正确的位置才能探测到它们。

2022 EB5是撞击地球大气层之前就在太空被发现的第5颗小行星。第一颗在撞击地球之前就被发现和跟踪的小行星是2008 TC3。进入非洲苏丹上空大气层的2008 TC3在2008年10月解体，这颗4米宽的小行星在努比亚沙漠上散落了数百颗小陨石。

文/澎湃新闻记者 张静

编辑/范辉