“钢铁侠”马斯克再次巩固了自己在航空领域的地位。

北京时间16日8时许，马斯克旗下的美国太空探索技术公司（SpaceX）成功将四名游客送入太空，之后三天，这四位游客都将在太空度过。

根据SpaceX在推特上发布的信息，发射近三个小时后，飞船就顺利到达距地面约575千米的绕地轨道，这一高度超出哈勃太空望远镜的轨道。在这个高度上，他们将以每小时1.7万英里(约为音速的22倍)的速度每90分钟绕地球一圈。

SpaceX总裁格温·肖特韦尔在一份声明中称，已经为未来三天可能遇到的挑战做好了充分准备，这项飞行任务是为未来铺平道路，让所有想去的人都能更容易地进入太空。

飞船顶部装有一个特殊的圆形透明穹顶，方便乘客观赏太空中的景象。从飞船传回的太空画面中能看到蔚蓝色的地球。

这是马斯克对太空旅游业务的首次探索，并且在飞船的停留时间和飞行高度上远远领先于竞争对手。马斯克非常关注SpaceX此次太空发射任务。他将自己的头像换成四位游客的合照，并在社交媒体上实时转发SpaceX的动态。

和以往飞行任务不同的是，本次飞行是全球首个完全商业化、全平民的太空飞行任务。美国乔治华盛顿大学太空政策研究所名誉教授约翰·洛格斯登认为，此次飞行标志着人类太空飞行从公共领域到私人领域的转变。他认为，这次飞行就像有人租了一艘自动驾驶的游艇，然后驶向了太空。

因为四人都没有接受过任何正式的宇航员训练，所以这次飞行被称为第一次“全平民”太空任务。负责此次飞行的工作人员强调，这次飞行计划不仅仅是兜兜风。一旦进入轨道，机组人员将进行对地球上和未来太空飞行中的人类健康有潜在应用的医学实验。

这四名全平民船员包括：任务指挥官贾里德·伊萨克曼，他是一名成功的喷气式飞行员。任务飞行员锡安·普罗克特是一名地质学博士和科学传播者。助理医师海莉·阿赛诺在童年时曾患骨癌并接受手术，是第一位携带假肢进入太空的乘客。任务专家克里斯·森布罗斯基是一名航空工业雇员。因为四人都没有接受过任何正式的宇航员训练，所以这次飞行被称为第一次“全平民”太空任务。

外媒评论称，在最近的商业太空旅行竞赛中，SpaceX无疑是其中最成熟的公司。7月份，维珍银河公司的火箭在美国新墨西哥州完成距地面约80公里的高空飞行。当月，美国蓝色起源公司的“新谢泼德”飞行器在得克萨斯州完成距地面100公里以上太空飞行并顺利着陆。但两次太空行时间都在一个小时内，失重状态只有短短几分钟，飞行高度也远低于SpaceX。

马斯克的愿景远不止完成一次太空旅游。马斯克认为，人类的未来取决于其定居火星的能力。他在2020年曾表示，希望在2050年之前在火星上建立能够容纳100万人口的城市。

为实现这一目标，他的计划是，在2024年将人类送上火星，到2050年建立起能够自给自足的火星城市，SpaceX将使用1000艘终极星际飞船将人类送上火星。（汤翠玲）

编辑/田野