这篇论文题为“Identification of a novel lineage bat SARS-related coronaviruses that use bat ACE2 receptor”。据美国侨报网24日报道，其通讯作者包括中科院武汉病毒所研究员石正丽，中科院武汉病毒所蝙蝠病毒感染与免疫学科组组长周鹏等。

论文报告称，此前在追踪2019年新冠病毒(SARSr-CoV-2)的蝙蝠起源时，研究小组鉴定出了RaTG13病毒，它与SARSr-CoV-2具有96.2%的基因组一致性，是迄今为止最为接近的基因组。在那之后，研究人员鉴定出了包括RaTG15在内的8种新的SARSr-CoV序列，并对其进行了下一代测序。

研究结果显示，这一新的SARSr-CoVs谱系与SARS-CoV-2在RdRP区域密切相关，但在基因组水平上，与任何已知的SARSr-CoVs谱系都有距离。

对于有说法声称可能是实验室的RaTG13泄漏产生了SARSr-CoV-2，论文进一步强调，现有的实验证据并不支持这一推测。相反，穿山甲冠状病毒显示出对人类或蝙蝠“血管紧张素转化酶2”(ACE2)的强结合能力，在跨物种传播方面有高潜力。

论文表示，可能存在一种比RaTG13更有效利用人类ACE2的蝙蝠SARSr-CoV，或者有一种具备更高基因序列一致性的穿山甲冠状病毒。需要对蝙蝠、穿山甲或其他可能的中间动物进行更系统和纵向的采样，以便更好地了解SARS-CoV-2的起源。

据此前报道，2020年1月23日，石正丽团队也曾在bioRxiv预印版平台上发表文章，题为《一种新型冠状病毒的发现及其可能的蝙蝠起源》，提出新型冠状病毒或来源于蝙蝠。

2021年1月14日至2月10日，17名中方专家和17名外方专家组成联合专家组，在武汉开展了新冠病毒全球溯源研究中国部分工作，并于3月30日发布联合研究报告。报告认为，新冠病毒“极不可能”通过实验室传人，“比较可能至非常可能”经由中间宿主引至人类身上。