北青-北京头条记者2月22日从中科院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该所刘俊研究员、陈建业博士最新在内蒙古研究发现一件约2.5亿年前的爬行型类不完整骨架化石，将其命名为匈奴老挝鳄。该成果近日在线发表在国际专业期刊《系统古生物学杂志》上。

图为匈奴老挝鳄化石标本，来自中科院古脊椎所

这也是包头大青山晚二叠世（约2.5亿年前）动物群发现的一个新类群，而该类群最早的化石记录来自甘肃玉门的大山口动物群，它们经历了二叠纪末期（约2.52亿年前）的大灭绝事件，其最晚的类群延续到三叠纪晚期（约2.3亿年前）。

匈奴老挝鳄的化石发现于2010年，在野外头骨的顶面已经风化暴露过半。化石标本的修理工作于2011年完成。因为标本的头骨扁圆、顶面布满纹饰，大小也与俄罗斯的兰炭鳄相似，最初被当作是副爬行类。但是经过研究者的仔细观察，发现新标本与副爬行类有很大区别，尤其是头骨没有颞孔，鼻孔在两侧。其下颌与我国甘肃玉门发现的迟滞鳄类走廊泰齿螈十分相似，但是新标本却没有迟滞鳄类典型的甲片及间椎体，肩胛骨形态也与已知的迟滞鳄类差异很大。这使得研究者对新标本的进化分类位置一直很迷惑。老挝在上世纪90年代发现了一些同时期的四足动物。2018年一个新的迟滞鳄被命名为那呷老挝鳄，该类群与当时正在研究的大青山材料极为相似。新文章将大青山的材料归入老挝鳄属，但是对于老挝鳄是否能归入迟滞鳄类尚且存疑。

刘俊研究员指出，不论匈奴老挝鳄的分类位置如何，其在大青山被发现，已增加二叠纪晚期华北与东南亚老挝四足动物群的相似性，从而印证了研究者之前提出的老挝四足动物由华北迁徙而去的假说，这也暗示，华北板块和华南板块、东南亚在二叠纪末期就存在陆地连接。

文/北京青年报记者 雷嘉
编辑/李晓萌