余嘉锡在《杨家将故事考信录》中言：“……但以杨家将事，不如三国之多，故仅有三分实事，七分纯出于虚构”。杨业及子杨延昭、孙杨文广祖孙三代，《宋史》皆有列传。但后来因为各类戏曲话本，尤其是清代各类杨家将的昆弋大戏、皮黄戏的创作与演出，使得观众们更难以分辨杨家将故事的真假虚实。然而，最近几十年，有关杨家将的文物及史料多有新发现，证明其故事有不少确为史实。
京剧《小放牛》中有一句唱词：杨六郎把守三关口。杨六郎指杨延昭，唱词里所说的“三关”，指宋辽边境的雄州关（今河北雄县）、益津关（今河北霸州市）、淤口关（河北霸州市东）。根据近来的考古发现，杨延昭镇守此地时，很可能主持修建了“地下长城”。
据《宋史》记载，杨延昭是杨业之长子，幼年沉默寡言，少年时常以摆军阵为游戏，杨业非常高兴地说“此儿类我”，每有战争，“必以从”，这就积累了冲锋陷阵、保宋战辽的实战经验。宋雍熙三年（986），宋太宗以潘美为帅，以杨业为副帅，率西路军北伐契丹，进攻云、应、寰、朔四州（今山西境内）。英勇善战的杨延昭任前部先锋，在朔州城下（今山西朔县）率部苦战。哪怕被城上飞蝗般的弩箭射穿胳膊，他也不曾少退，裹伤再战，且越战越勇，使敌兵惧退，为收复幽云失地立下了汗马功劳。同一年，老父杨业及弟弟延玉因受奸臣陷害，孤军无援，为国捐躯，而杨延昭逃过了这一劫。
丁忧数年后，杨延昭重新出山。他因屡次建功，而担任宋辽边境保卫国土的守将。咸平二年（999）七月，宋真宗获悉辽兵在国母萧太后的亲自率领下大举南侵，便升任杨延昭为保州（今河北保定）缘边都巡检使，负责保卫保州、安肃军（今河北徐水）及广信军（今河北徐水西30里之遂城村）。在宋前期，缘边都巡检使是正七品的武官，官阶并不低，当时的县令是从八品，五品的武官便是高官了。这个官有负责募兵和保境的职责，特别是在和辽作战时，朝廷都要委派能征惯战的武将担此重任。这年十月，辽军进攻遂城，这是距离辽境很近的地方。这时杨延昭恰巧巡视到此城。“（遂城）城小无备，契丹攻之甚急，长围数日。”契丹大军云集，而城中只有三千宋军。辽军猛攻，遂城危在旦夕。
久经沙场的杨延昭并不慌乱，他发动遂城青壮年老百姓，发给兵器盔甲，全部登城护守。老百姓为保护自己家门，人人奋勇，战斗力大增。恰恰此时，彤云密布，西风骤起。杨延昭利用天时变化，发动城中军民，在漫漫寒夜中，汲水浇泼城墙外皮。第二天清晨，遂城俨然成为一座光滑如镜的冰城，辽军既无法爬城，也无法架设云梯，只好悻悻撤退。杨延昭立即开城出击，辽军遂溃去，宋军“获其铠仗甚众”。遂城保卫战大获全胜，杨延昭被提升为莫州刺史，任本州军政一把手。
接着，便是著名的羊山大战。这一战，宋军取得了巨大的胜利。咸平四年（1001）冬，辽军近十万骑兵大举南侵。宋军主力骑兵只有三万，这一年十月十六日，辽军主力到达长城口，遭到宋将张斌所部的伏击。随后辽军转向威虏军城。在遂城附近，张斌骑兵背城列阵，辽国骑兵难以发挥包抄合围的战术，只好与宋军主力展开面对面的激战，感谢天公作美，当日天降大雨，威虏军城外道路十分泥泞，限制了辽国骑兵疾驰奔腾冲锋陷阵的能力，结果阵形被宋朝的骑兵突破，辽国骑兵第一次尝到了战败的滋味，只得向羊山方向撤退。但敌兵也没有怎么往心里去，觉得只是一场小挫败而已，万没有想到，在雄州瓦口关附近的羊山，突然从地底下冒出一股宋军的精兵，原来这是埋伏在此的杨延昭率领的6000精兵，立即对辽军进行了拦截，展开了殊死的战斗，为宋军主力骑兵的追击争取到最佳的时间，张斌的骑兵从后面追上来了，与杨延昭所率的精兵前后夹击，打得辽兵惊慌失措、斗志全无，最终取得了决定性的胜利。这一仗是宋辽交战的关键一仗，也是宋军难得的一次大胜仗。
宋军精兵是如何埋伏，而没有被辽军发现的？近年来的考古发现表明，杨延昭很可能利用了地道。1964年，河北省雄县双堂乡祁岗村的村民们准备打一口新的水井。村民们向下挖掘到一定深度时，掘进的工具遇到了坚硬的障碍物，脚下的泥土突然出现了局部塌陷，露出了一个规则的洞口。村民们清理了周围的浮土后，发现洞口是由青砖砌筑的，这明显不是自然形成的洞穴。村民们尝试着扩大洞口并进入探查，发现里面并不是一个简单的地窖或墓穴，而是一条结构复杂、用青砖精心砌筑的地下通道。通道内部有高有低，有宽有窄，还连接着一些大小不一的洞室。上报后，文物工作者迅速赶到现场，进行了初步的勘察和清理工作。在祁岗村最初清理出约24米长的地道结构，被确认为是一处古代遗留的大型地下军事工程遗址。从其建筑风格、所用材料以及后续出土的文物（如宋代的铁箭、弹丸、水缸等）判断，并结合《雄县志》记载，其建设年代被判定为宋辽时期。
改革开放时期，为了进一步探索，文物部门又陆续在雄县及其周边地区的邢村、双堂村等多处地点发现了同类古地道遗址，逐步揭示了这片地下防御网络的可能范围，推测东西长约65公里，南北宽约25公里。雄县古战道也就在瓦桥关下，所通路线四通八达，可以通到霸州益津关下，再通到霸州东以至永清县，在广袤的冀中平原下，古战道纵横交错，被后人誉为“地下长城”。
古地道并非简单坑道，内部结构复杂，设有藏兵洞（容纳大量士兵）、迷魂洞（迷惑并陷阱敌人）、翻板（陷阱装置）、通气孔、议事厅等。地道顶部用砖砌拱，地面和侧壁镶铺青砖，非常坚固，能隐蔽调动军队、秘密传递情报、出其不意地袭击敌人侧翼或后方，并能用于监测敌军动向。
近年来，有学者根据杨氏族谱、明清县志等记载，认为这一地道很可能为杨延昭主持修建。这一发现，或可解释杨延昭为何能在宋辽边境坚守了二十载，并取得羊山战役等胜利。
（张永和）
编辑/汪浩舟
