◎欧飒

今年夏天，无数双眼睛将聚焦北冕星座，关注那里预计在9月前出现的一颗罕见新星，届时用肉眼就能在北半球夜空看到它。

一生一次

美国有线电视新闻网近日援引美国国家航空航天局消息报道，这颗备受天文学家和天文爱好者关注的新星将出现在北冕星座中距地球约3000光年的双星系统北冕座T。新星指白矮星爆发时骤然增亮，从而被当作新产生的恒星的天文现象。

北冕座T双星系统由一颗白矮星和一颗红巨星组成。这颗白矮星大小如地球，质量和太阳差不多，它的引力源源不断地将红巨星上的氢吸引过来，堆积在自身表面，积聚起压力和热量，最终发生热核爆炸，迸发出耀眼的光芒。白矮星是演化到末期的恒星，通常很暗，难以发现，但在爆发时亮度激增。

科学家发现，北冕座T新星属于会多次爆发的再发新星，平均80年爆发一次。美国航天局戈达德航天中心新星研究专家丽贝卡·豪恩塞尔说，北冕座T新星爆发将是“一生只能见一次”的天文事件。

豪恩塞尔说，尽管有些再发新星爆发周期很短，但人的一生中很难两次看到同一颗新星爆发，尤其是这种离地球较近的新星爆发，这相当于“在前排”观看新星爆发，“令人无比激动”。

肉眼可见

人类最早于1217年秋季记录观测到北冕座T新星，当时一名欧洲男子记录到“一颗暗淡的星在一段时间里变得很亮”。

人类上一次从地球上看到这颗新星是在1946年。美国航天局说，这颗新星过去10年的动向与1946年爆发前同期惊人地相似。

美国航天局流星体环境办公室负责人威廉·J·库克说，大部分新星爆发会没有征兆地突然发生，但北冕座T新星是银河系已知10颗再发新星中的一颗，“从1946年的爆发知道，北冕座T中的白矮星会有一年多时间变得暗淡，之后迅速变亮”。这颗星去年3月开始暗淡，一些研究人员因此推断，从现在起至今年9月之间它可能再度爆发。

北冕座T新星一旦爆发，从地球北半球肉眼就能看到，但能看到的时间不超过一周，之后它将逐渐暗淡直至消失。

北冕座T新星爆发有没有可能爽约？戈达德航天中心天体物理学家向井厚二（音译）说，再发新星再次爆发的时间无法百分百确定，“当你以为它们不可能遵循一个确定的模式时，它们却（按照模式）运行；而当你开始指望它们重复相同的模式时，它们又完全背离。北冕座T新星的情况会是什么样？让我们拭目以待”。

（文章源自新华社）