源远流长的中华灿烂文化，通过各种不同的载体才得以流传至今，草木虫鱼就是其中的重要载体。它就像一个三棱镜，可以从中看到我们民族在不同历史时期的物质文化、制度文化、心理文化的特征，可以一览中华文化的风采，甚至还可以看出史前文化的积淀。可以说，不研究草木虫鱼文化，就无法深入研究中华文化。

草木虫鱼与当代人的精神生活关系密切。现在许多家庭养兰、 养梅、养水仙，公园里的菊展、金鱼展也吸引许多游人。人们喜爱它们，并不只是为了观赏其外部形态，主要是由于它们身上携带的许许多多的文化信息可供人以精神享受。当代画家和历史上的画家一样，将草木虫鱼视为永不过时的题材，其原因也相同。如果我们要研究当代人的宗教心理、民族心理等，那就更离不开草木虫鱼的研究。如现在佛教寺院多种莲花，供佛也多供莲花，这些当代四众弟子的心理与历史上佛教在莲花上注入的宗教文化信息密不可分。

草木虫鱼的研究与当代的科技、经济发展也有一定关系。如中药研究的发展离不开历代对《本草》的研究成果，我国黄河鲤鱼养殖场所养的鲤鱼享有盛誉，如果没有古人对黄河鲤鱼的研究成果，那么这种鲤鱼养殖业的发展，也许不能达到现在这样的水平。

但是，对草木虫鱼文化研究的重要意义，历来认识不足。韩愈曾说:“《尔雅》注虫鱼，定非磊落人。”他从经世济邦的政治理想出发，鄙薄“虫鱼”研究。那些研究“虫鱼”的学者，又以注六经为研究的出发点和归宿。因此，我国历史上的名物著作虽多，可以说没有一部真正算得上是系统研究草木虫鱼文化的。

草木虫鱼文化研究是横跨众多学科的大型研究课题。它要求研究者除具有深厚的“雅学”基础外，还需要具有多方面的广博知识。笔者自知学力不足，难肩此任，但十余年来，随着资料的不断积累，研究的兴趣也不断增长，因而下定了为此项研究作铺路石的决心。开始，从断代研究着手，写过宋代名物著作《埤雅》《尔雅翼》的专题研究论文。断代研究的心得加强了我写本书的信心。于是广泛搜集资料，且尽量求全，将每一草木虫鱼在历史上携带过的重要文化信息制成卡片。在此基础上再进行比较、分析、 筛选和考辨，力图既突出它们在历史上的主要文化功能，又反映出这些文化功能发展演变的脉络。但由于水平和见闻所限，疏漏与谬误一定不少。希望方家和读者指正。

武汉大学历史系教授、博士生导师冯天瑜先生为本书赐序，原武汉市图书馆副研究馆员王皓先生为我提供许多难得的资料，在此一并致谢。许多学生为我抄稿，贤内李秀民除全面支持我完成本书外，还认真校对了全稿，顺志于此，以铭感念。

作者：童勉之

来源：后浪

编辑/韩世容