夜间驱车行驶在高速公路上，你会被镶嵌在路边闪闪的标志所吸引，它们像一块一块钻石一样熠熠发亮，指引着前进的道路。

如果在白天，它们则不被人们注意，那只是一些极平凡的塑料片。在我们的自行车的后挡泥板上也能找到它们，那是自行车的尾灯。

它里面没有灯泡，为什么叫作灯呢？说起这个小小的尾灯，还有一段小故事呢。

本世纪30年代，自行车在英国风行起来，但由于英国是一个多雾的国家，自行车的增加引起交通混乱不堪。为此，英国政府悬赏征集解决这个问题的方法，后来就发明了这种尾灯。表面看来尾灯只是一片塑料，其实作用和构造很奥妙。当汽车灯光照向自行车时，自行车的尾灯能强烈地发亮，引起司机的注意。

巧妙的物理设计

取一个手电筒，把它靠在你头部的一侧，让它和眼睛在同一水平线上。打开手电筒，让光线水平地入射到偶镜中。你会从偶镜中看到炫目的反射光线。

不管你站在什么方向，只要保证光线沿水平入射，用光的反射定律可以证明，反射光线总是沿着原来的方向返回。

如果光线不沿水平入射，反射光也就不沿原路返回，而射向另外一个方向，这种情况怎么办呢？

这并不难办，只要把三面相互垂直的镜面装在一起，就像一个箱子的一角一样，问题就解决了。

我们称这种装置叫“角反射器”。三面镜子组成的角反射器有三条公共的棱边，相当于三个偶镜，因此光线无论从什么角度射到它上面，都会沿着原方向反射回来。

仔细观察尾灯的红色塑料片上有很多突起的部分，每个突起的部分都是一个角反射器。汽车的前灯照在它上面的时候，就能把光按原来方向反射回去。

尾灯通常被设计成红色也是有原因的，其依据的就是有色的不透明体可以反射与它的颜色相同的光。因此，无论外界会有多少种颜色的光射到尾灯上，它只反射红色的光。同时，红色有警示的作用，这样就能大大减少交通事故的发生概率了。

编辑/王静