六一儿童节到来之际，某品牌推出的“魔性”可达鸭音乐盒迅速走红网络，网友们纷纷加入抢“鸭”大战，多家门店出现断货。

但抢归抢，有多少人知道自己抢的是什么“鸭”吗？可达鸭背后的“鸭嘴兽”又是什么来头？是否已经灭绝？

文章看完就知道了鸭～

可达鸭是什么鸭？

可达鸭是一种虚拟动物，形象呆萌，有着像小鸭子外貌和特征：宽扁的嘴，蹼状的脚和黄色的身体，加上小咪咪的眼睛里有极小的瞳孔，傻呆呆头上有三条黑色的呆毛，短壮四肢和短小的尾巴。

不过除了外表小鸭子外，可达鸭像更像另一种动物——鸭嘴兽。这是一种被科学家们称为进化史上最极端的动物，最恶作剧的古怪、神奇动物。

可达鸭和鸭嘴兽的相似之处，一是同样可爱呆萌外形，二是具有鸭嘴兽最有代表性的三个特点：卵生的哺乳动物、后脚掌长毒刺、神奇的生物感应能力。

鸭嘴兽是什么动物？

2500万年前，鸭嘴兽已经在地球上游荡，是现存的而又古老的哺乳动物。怎么去描述鸭嘴兽的古怪呢？主要是它充满神秘感。其在科学领域被认定为未完全进化的动物，说明还需要继续进化，可它却又早已停止进化了，一直停留“过渡阶段”，不进化，也不退化！

从外表看，它长着像鸭子的嘴，但更为宽扁，而且覆盖着一层皮肤，质地如同橡胶般富有弹性；它长着像河狸的身子，有着棕色、油亮的皮毛和宽扁的尾巴；它有类似水鸟的脚蹼，但又不属于鸟类。有人说鸭嘴兽长得太拼凑，是不是杂交的产物？错了！鸭嘴兽可是实打实的古生物，与恐龙同属于一个时代的产物。

从生理特征来看，鸭嘴兽用乳汁哺乳后代，这是哺乳动物的特征，可偏偏它的繁殖方式是卵生。因此可以说，鸭嘴兽哺乳类动物的另类，是原兽亚纲单孔目鸭嘴兽科鸭嘴兽属（Ornithorhynchus）唯一的一种动物。

纵观哺乳动物界，也就出了两科卵生的异类，一是鸭嘴兽，二是针鼹。这个另类，如不是亲眼所见之前，连科学家们都不相信有这种动物的存在。

鸭嘴兽有多“神奇”？

在澳大利亚，我们可以找到许多生活在那里的神奇动物，鸭嘴兽也就生活在这里的河流中以及河岸边。鸭嘴兽有不同种类，体型也有大有小。在塔斯马尼亚岛生活的体型较大，在昆士兰生活的体型较小。最大成年鸭嘴兽的体重可达3千克，体长达40厘米，雄性的体型鸭嘴兽比雌性要大一些，显得雄壮一些。

那么，作为“神奇宝贝”的鸭嘴兽究竟有多“神奇”？其特别之处就在——

1、“镶嵌式演化”

鸭嘴兽的家建在河岸上的地洞中。当鸭嘴兽妈妈怀孕后，它会为未来宝宝建造一个舒适的洞穴，洞穴里用芦苇搭建窝鸭嘴兽妈妈就在这里产卵。十天后鸭嘴兽宝宝从蛋里钻出。和鸭子、企鹅不一样的是，鸭嘴兽妈妈没有乳头，竟然会分泌乳汁，直接从皮肤上的小开口流出来喂养宝宝！这种特别的演化方式被称作“镶嵌式演化”（mosaic evolution），是鸭嘴兽会被作为“神奇宝贝”的原型神奇特点之一。

2、兽身藏“暗器”

它两条后腿上各长有一根毒刺。虽然这毒液不足以使人致命，但小动物们可能就不行了，特别是在其繁殖季节毒液量会明显增加。就算不被毒死，痛上4个月，也是够难受的。

3、鸭嘴兽的“超能量”

鸭嘴兽的超能量是大家所感兴趣之处，它的超能量来自何处？就在鸭嘴上覆盖的那一层皮肤，富有弹性还分布着电感受器，可以侦测其他生物产生的微弱生物电。

鸭嘴兽的鼻子也十分敏锐，能够闻出许多动物无法识别的气味，再结合听觉、触觉和对生物电流的感知，鸭嘴兽不用眼睛看也能捕猎。这些灵敏感官的演化出来是对环境的一种适应，是因为它们所栖息的河流通常是十分污浊，而且鸭嘴兽一般在白天睡觉，夜间才出来活动。昆虫的幼虫、蠕虫，甚至人类的美味——虾和龙虾都是鸭嘴兽的佳肴。要知道在哺乳动物大家族中，具备电磁感应的能力的两种动物也就海豚和鸭嘴兽了。

鸭嘴兽可能会灭绝？

目前鸭嘴兽属于唯有澳大利亚独产的动物，和其他野生生动物一样，有人想要它珍贵的毛皮，有人想要它做标本。

澳大利亚相关研究发现由于狩猎、栖息地丧失和气候变化等原因，分布于澳大利亚东部和塔斯马尼亚州的河流与小溪中的鸭嘴兽数量急剧减少。特别是近年来澳洲的持续高温和干旱，河流的污染，让鸭嘴兽生存的栖息地日益消失。澳大利亚东海岸曾经有鸭嘴兽活动的区域，现在40%已找不到可爱鸭嘴兽的踪迹了。

科学家甚至预计，到2070年鸭嘴兽的数量将会锐减73%，如果不提前制定保护措施，鸭嘴兽灭绝的风险可就大了！国际自然保护联盟近年已将鸭嘴兽列为“近危”，澳大利亚政府也已制定了相应保护法规。

所以可达鸭的爆火，也可以看作是对我们的一次提醒：关注生物多样性，保护更多像鸭嘴兽这样可爱的动物，这个世界也将更加神奇和美好鸭～

本文专家：刘雅丹，中国水产学会原秘书长助理/研究员，全国首席科学传播专家

来源：科普中国 公众号ID：Science_China

编辑/韩世容