20日，美联航一架波音777-200客机从科罗拉多州丹佛国际机场起飞4分钟后，飞机右发动机出现故障，爆炸燃烧，致外部整流环脱落。

据路透社报道，对飞行数据和驾驶舱语音记录器进行初步分析后，NTSB主席萨姆沃特(Robert Sumwalt)表示，初步评估显示，发动机风扇叶片的损坏迹象与金属疲劳一致。他还表示，事故中，飞机机身受到轻微损伤，但并未出现结构性损坏。

他表示，目前尚不清楚此次事件的原因与2018年2月另一架美联航客机的发动机故障一致，当时那起事故是由于风扇叶片疲劳断裂引发的。

萨姆沃特说：“美联航已经停飞了所有使用这些发动机的受影响飞机，我知道FAA也在迅速采取行动，而且普惠公司已经重新发布或修订了服务公告。”萨姆沃特补充说，NTSB将调查整流罩为何与客机分离，以及为何发生火灾，尽管有迹象表明发动机的燃油已被切断。

报道称，事故中的普惠PW4000发动机风扇叶片已送至普惠的实验室，当地时间23日，将在NTSB调查人员监督下进行检查。

事故发生后，波音公司于21日紧急发布声明，建议在全球范围内停飞所有装配普惠PW4000发动机的波音777客机，共计128架，包括69架现役飞机与59架储备飞机，直到美国联邦航空管理局(FAA)要求的适当检查完成。

据路透社报道，装有这种发动机的波音777客机，占1600多架波音777机队的不到10%。

除美联航之外，日本航空和全日空等公司，韩国大韩航空、韩亚航空以及真航空等公司均在监管部门要求下停飞了相关机型，英国交通大臣格兰特·沙普斯(Grant Shapps)也已宣布，英国已停飞该型号发动机的波音777客机。

法新社报道称，波音的一位发言人22日证实，全球使用该型号发动机的波音777客机均已停飞。