九月初，各高校迎来开学季，经历了高考的同学们即将带着各式各样的录取通知书步入大学。其实，录取通知书并不只是现代社会的产物，通知书的邮寄与送达也早有渊源。

早在我国唐宋时期，便有了所谓科举的“录取通知书”。这些录取通知书怎么寄到中举者手中呢？这一切，与一个有巨大利润的特殊行业密不可分……

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走报，依附于科举而存在

“录取通知书”并不是现代人的专利，我国古代早就有了传统意义上的录取通知书。

唐宋时期，考官们会将中式者的姓名书写在约长五寸、宽两寸半的黄花笺上，花押其下，外面再套上大帖子，帖面写好姓名——这便是当时正式的录取通知书“金花帖子”，又名“榜帖”。

南宋时期又出现“金花榜子”，也是一种录取通知书，样式“以木为之，髙一尺五寸，阔六寸，以绿为质，遍地以金花围饰，样具于后”。榜上会写明中式者姓名、籍贯、家庭上三代出身等信息。到了明清时期，录取通知书又叫“捷报”“榜帖”，外表更为简单。

清代“乡试”捷报

而这些录取信息，都经由专门的报录人带去给中举者，这种报送行为在古代叫“科举走报”。负责向中式者走报告喜讯的人，一般称为“捷子”或“报人”。

送报的捷子，既有官府指定的官方走报者，还有民间抢报人——他们的目的便是抢在官方捷子到达前，向考生索取赏金。

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当走报成为赚钱利器……

在走报中，官方走报自然是最正式的报送方式。专门的报人会根据官府规定的时间，在“金花榜子到日”，正式将捷报送达。

而民间走报从唐代也渐渐发展了起来，明代更有了专门的民间走报群体，里面的人多是有些势力的投机取巧之辈。他们采取各种手段，想办法提前得到科举结果，抢在官方之前将喜讯告诉给中式者。

《明状元图考》

在这样的情况下，头报便变得越来越重要。清代《儿女英雄传》中，安老爷中了第三名进士，报喜的人连夜赶至安家。“那报喜的谁不想这个五魁的头报，一得了信，便随着起早下圆明园的车马，从西直门连夜飞奔而来，所以到这里天还没亮。”这般匆忙，正是为了抢中“头报“，得到中式者的打赏。

当有了丰厚赏金作为利益驱使，官方走报与民间走报群体间有了竞争，“捷子之纷扰”也就不免产生。

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一份“录取通知书”价值万金？

各路走报群体抢着送喜讯，到底能得到多少赏金呢？其实还真不少。最开始的时候，赏金大约是3-10两银子。

《儒林外史》中，成化末年范进中榜，家里前前后后来了头报、二报、三报等三批走报人，他们带来了“范进高中”的喜讯，也簇拥着要喜钱。最后范家花了“屠户送来的几千钱”打发了他们——当时八百文钱约折白银一两，范进花了五六两银子作赏金。

“范进中举”图画

这可比现在的快递费贵多了。在《金瓶梅》中，西门庆用四两银子能买来“一口猪、一口羊、五六坛金华酒和香烛纸札、鸡鸭案酒之物”。不管是在当时还是现在，这赏金都可谓非常丰厚。

更可怕的是，在明代中后期，走报者所求赏金越来越多。

据文献记载，福建地区科举中式者：“国初，泥金之报赏不过数金；嘉、隆之际，增至数十；今（万历）则至于数百。”也就是说，万历年间的赏金可以达到数百两白银，而明末崇祯年间，某些富庶地区的赏金更是逼近千两银。想想也是天文数字。

报喜费如此昂贵，与当时民间抢报的群体分不开。那时的科举走报渐渐变成了“凶恶之徒”谋利的工具。

今天，走报已被方便的快递取代，考生们再不必为千万赏金而愁眉苦脸。捷报传来，又到了莘莘学子的金秋收获季。

编辑/王静