T细胞是一种重要的免疫细胞，在严重的病毒感染或癌变中，其免疫功能可能会出现被称作T细胞耗竭的受损现象。由于T细胞是目前一些疗法如抗癌免疫疗法中的重要工具，研究T细胞耗竭的机制对改进相关疗法有重要意义。

澳大利亚墨尔本大学等机构研究人员在新一期英国《自然·免疫学》杂志上发表论文说，与过去认为T细胞耗竭是一个缓慢过程不同，他们发现严重病毒感染可使T细胞快速“瘫痪”。用小鼠进行的实验显示，在较弱的病毒感染中，T细胞会在很大程度上保持原有功能，但在严重病毒感染中，可能在几天内就会出现耗竭。

研究人员说，如果在严重病毒感染或癌症早期对T细胞进行调整，提高其活性，将有助于防止T细胞耗竭，用这种方法也许可以改善现有的一些抗病毒疗法和抗癌疗法。

论文通讯作者、墨尔本大学教授阿克塞尔·卡利斯告诉新华社记者，由于相关调整存在诱发严重副作用的风险，还需要做进一步的动物实验，才能将这种方法逐步推向临床应用。（记者陈宇）