国歌，是代表一个国家民族精神的歌曲。按照国际惯例，国歌与国旗同为国家的象征。

世界上最早出现国歌的国家是荷兰，歌曲名为《威廉颂》。

这是一首专门为威廉·冯·奥兰治-拿骚(William van Oranje-Nassau）写的歌曲。1569年，荷兰人民为抵抗西班牙统治者的统治与压迫，高唱《威廉颂》（奥兰治的威廉）冲向敌人，并战胜了西班牙统治者。荷兰人民对这首代表着国家民族精神的歌曲十分地热爱。后来，这首歌曲便成了荷兰的国歌。从此以后，许多国家也争相模仿，制定出自己国家的国歌。

中国出现国歌的时间较晚，至今只有百年左右的历史。

因为清朝前期实行闭关锁国政策，对外交往不多，没有国歌这个概念。到了晚清时期，因外交需要，才第一次有了国歌。

1880年，清政府驻英国大使、曾国藩的长子曾纪泽在出使期间，看到西方国家在公共礼仪场合上演奏国歌，甚为羡慕和感动。他觉得大清帝国也应当有自己的国歌，于是上奏朝廷，呈上自己拟就的《国乐草案》，并为国乐定名为《普天乐》，但未能获得批准。

1896年，清政府派北洋大臣、直隶总督李鸿章为特使，去西欧诸国和俄罗斯访问。

在外国政府举行的欢迎仪式上，主方要演奏中国国歌，李鸿章十分尴尬，他从来没有过国歌这个概念。因没有中国国歌，李鸿章遂让随员临时找了一首适合清朝国体的七绝诗加以改编，配以古曲，作为国歌临时使用。

歌词最后定为唐朝诗人王建的绝句：“金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云车驾六龙。”

由于这是李鸿章首创的，后人称之为《李中堂乐》。但李鸿章回国后，这首歌曲并没有被清政府正式使用。

1910年，曾到日本考察过音乐的礼部左参议曹广权，鉴于“各国皆有专定国乐，极致钦崇，遇亲贵游历，公使宴集，既自奏国乐”，而“我国国乐从前由出使大臣曾纪泽权宜编制，声调缓慢，至今各国常致疑问”，他奏请“整饬礼乐，以正人心。”

宣统三年（1911年）6月20日礼部衙门奏拟订国乐办法，并由摄政王载沣批准：“声音之道，本与政通。我朝乐章灿备，莫不上合古制，蔚为盛世元音。际兹环流交会之时，亟宜仰述先漠，专定国乐，以扬盛德，而壮声容。考东西列邦，国乐一经颁定，举凡陆海军队，暨外交公请，无不一律通行；良以全国饮崇，不容歧异也。推清国乐，迄今未经编制；即前出使大臣曾纪泽所拟，亦未奏定颁行。自陆军部成立以来，则又另制一章，指为国乐，各邦已有传习之者，殊不足以表示尊崇，垂诸久远。查礼部奏请由使臣考求欧洲及日本等国乐谱，兹经咨送前来，臣等详细研求，窃以为我国朝会燕飨所用乐章，典丽面皇，允宜奉为指则，至各国国乐，定义制音，类皆别具本原，自未可舍己从人，轻勤盛典。所有应定国乐，拟请由臣等延聘通才及诸习音乐人员，参酌古今乐制，详慎审订，编制专章，奏请钦定颁行。”

典礼院随即开始了国乐的制定工作，当时参考了由驻外使节提供的英国（《天佑吾王》）、美国（《星条旗永不落》）、法国（《马赛曲》）、德国（《万岁胜利者的桂冠》）、奥地利（《上帝保佑吾皇弗朗茨》）、俄国（《天佑沙皇》）、日本（《君之代》）国歌。后参照日本、英国国歌的形式制定了国乐《巩金瓯》，并评价道：“现今各国国乐，取义选词不相因袭，以尊扬君主休美为主旨者，英吉利、俄罗斯、奥地利等国是也；以纪念重大兵事之声绩为主旨者，法兰西、美利坚等国是也；以酬祷国运之绵长、夸张国威之强盛为主旨者，日本、德意志是也。我国国乐，义取和平，词无夸饰，足与英、日辉映，增光坛坫矣。”

1911年10月4日（宣统三年八月十三）由皇帝批谕内阁：“典礼院会奏，遵旨编制国乐专章一折；声音之道，与政相通，前因国乐未有专章，谕令礼部各衙门妥慎编制。兹据典礼院会同各该衙门将编制专章缮单呈览，声词尚属壮美，节奏颇为叶和，着即定为国乐，一体遵行。”这首《巩金瓯》由清政府海军部参谋官、近代著名思想家严复作词，禁卫军军官、皇室成员傅侗编曲。《巩金瓯》曲谱是清朝的传统音乐，康熙、乾隆登基时曾经采用此乐。其实《巩金瓯》并不一直都作为清国国歌，一般场合只是当时清朝的陆军军乐。

作为一个时代的见证和产物，《巩金瓯》作为中国第一首法定的国歌，已经载入了历史。遗憾的是这首为清王朝粉饰太平、歌功颂德的国歌颁布了仅仅六天后就遭遇武昌起义，伴随着清朝的灭亡而寿终正寝了。

编辑/王静