“每天一只中国龙”之彩虹龙

巨嵴彩虹龙

这个标本于2014年发现于河北省青龙县，一目了然，这是一只全身覆着羽毛的动物化石，它的头骨低矮并前后向伸长，而在头骨的泪骨上有一个巨大的嵴。

经过研究，这是一只非常迷你的肉食性近鸟龙类恐龙的化石标本，被科学家们命名为“巨嵴彩虹龙”。

等等？彩虹龙？

画龙？还要画彩虹？

这么一说，我倒想看看

巨嵴彩虹龙生活在侏罗纪晚期的森林中，可能也可以在树木间滑翔，以小型哺乳动物和蜥蜴为食，大概体长40厘米，重约475克.....

“不听不听，不就是一只带羽毛的小鸭子恐龙嘛，说重点！说彩虹！彩虹！！”

好好好...

你看那个化石，都是石头灰黑的颜色怎么看出来彩虹的呢？

其实古生物学家对于化石色彩的复原也是非常讲究的，研究人员首先需要在石化的羽状物中找出一种被称为黑素体的色素颗粒，再把它和现生的鸟类羽毛的色素进行一一对比，才能将今论古！

经过这样一番研究，科学家在这个化石标本的头颈部、胸部和尾基部等处的羽毛中（上图a-d）都发现了和现生的蜂鸟（上图e-g）黑素体相近的如薄饼一样排列的黑素体，由此科学家们推断这种恐龙所拥有的羽毛颜色很有可能像蜂鸟一样色彩斑斓！

——逆光下蜂鸟的彩虹展翅

（来源：网络）

“巨嵴彩虹龙”

那么为什么一只恐龙需要有如此艳丽的羽毛呢？

这就关乎古生物研究里关于羽毛的起源问题了！毫无疑问，羽毛不是鸟类的专属，而羽毛的出现也不仅是为了保温，还可能有展示的作用（最后才产生飞行的功能）。在彩虹龙身处的时代，恐龙们可能就已经看上彩色电视，以貌取龙了！那真是一个“看颜值的时代”。正如孔雀求偶一样，一只艳丽夺目的彩虹龙才是森林里最受欢迎的明星！

彩虹龙可是练家子的！因为科学家们不仅发现了其令人惊讶的色彩，还发现了和鸟类用来飞行的羽毛具有相似特征的不对称飞羽，这是恐龙飞向蓝天的重要环节！在此之前，发现的最早具有不对称羽毛的是距今约1.45亿年前的始祖鸟。

也就是说，生活在1.6亿年前的彩虹龙将恐龙可能已经飞向蓝天的时间提前了1500万年！

这就是我！彩虹龙！

作者：姚亦周

校审：王原、张平

来源：中国古动物馆

编辑/张艳艳