男左女右是中国古代的传统习俗，影响至今。今天我们就来说说“男左女右”是怎么形成的？这左和右的区别都体现在什么地方？又为什么，一会儿左很牛，一会儿右很牛？

关于“男左女右”的起源。三国时候有个吴国人叫徐整，他写了一本书《五运历年纪》，里面提到：开天辟地那会儿诞生的盘古，在临死的时候，整个身体化成了世间的万事万物，呼出的气变成了清风和云朵，发出的声音变成了轰鸣的雷霆，左眼变成了太阳，右眼变成了月亮……（首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎甿。）

根据这个传说，我们的日神伏羲和月神女娲二位神仙的上一世就是盘古的左眼和右眼，伏羲是左，女娲是右。那么，因为男尊女卑的观念在那个时候已经形成，所以，跟男女相对应的左右的尊卑也就有了规矩，“男左”就取得了比“女右”更尊贵的地位。

这里，我们可以拿一件文物做例子，在新疆吐鲁番阿斯塔那出土的“伏羲女娲图”，在这幅图里，伏羲和女娲都是人首蛇身，上身抱在一起，下身绕在一起。伏羲在左，左手举着一个矩；女娲在右，右手举着一个规。这个规和矩，既是生产工具，又是社会秩序的象征，也就是中国古代的“礼”，它也许就是想告诉大家，男左女右、男尊女卑就是上天给安排好的规矩！

下面我们再来看一看这左右和太阳的故事。

都说万物生长靠太阳，所以，不管是穴居、半穴居还是地面建筑居住，住在北半球的中国人往往都是坐北朝南，目的就是晒太阳。这个时候，南方就是正前方，东方就是我们的左方，而西方就是右方。这样，因为爱太阳恨阴凉，太阳所在的“左”自然也就成为了被宠爱的对象。

因此，“左”就是阴阳的“阳”，代表吉祥、地位也更重要。比如我们熟知的“左祖右社”，也就是在宫殿左前方设祖庙，祭祀祖先，在宫殿右前方设社稷坛，祭祀土地神、粮食神，为什么祖先比粮食更重要呢？因为“百善孝为先”，列祖列宗在上，可保江山永固。

再比如，在政治上，左尊右卑也体现在了坐次的安排上，皇上和娘娘同朝，皇上在左，娘娘在右，而皇上的东西宫，也是以东宫为尊，西宫次之。

在文化上，甚至至今还流行着“左眼跳财，右眼跳灾”的说法，道理很简单，左属阳,阳主生主吉,所以“左眼跳财”，右属阴，阴主死主凶，所以“右眼跳灾”。

不过，这左和右的尊卑关系也并非一成不变。老子就说过，平常以左为贵，打仗的时候就变成以右为贵。（“君子居则贵左，用兵则贵右......”）

举个例子，以前有个词叫做“右臂”，意思是一件事情的要害部分，《资治通鉴》里有一段记载，说大臣虞诩奉命去平定叛乱，但他认为叛匪没有打开粮仓招揽民众，也没有抢劫兵器据守成皋，并没有斩断天下的“右臂”，说明这些叛匪水平不行，根本不值得忧虑。（“贼不知开仓招众，劫库兵，守城皋，断天下右臂，此不足忧也。”）

这里为什么要说是“右臂”而不是“左臂”呢？答案很简单，就是和我们使用右手的习惯相关，直到现在，一些少数民族的礼俗里仍然能看到对于“右”的尊崇，比如维吾尔族、哈萨克族等等在施礼的时候必须要右手贴胸，给客人递送物品的时候也要用右手上前，等等。

还有，在权力系统里，贬官叫“左迁”、比较低级的职位叫左秩，而皇家的贵戚叫“右戚”、尊贵的客人叫“右客”、高级的官员叫“右署”。

不过，这个“左”和“右”的关系也会变得平等，还会时常调换，比如《明史》里就记录：“初置左、右相国，以李善长为右相国，徐达为左相国。吴元年命百官礼仪，俱尚左，改右相国为左相国，左相国为右相国。洪武元年改为左、右丞相。”

听起来是不是有点头晕？

总结一下，“左和右”有两种运用场景，第一种，说左男右女也好、说太阳从左边出来也好，其实本质上都是在讲阴阳，那就是阳比阴更尊贵，这个观念是持久的；第二种，在权力系统里，由于“左右”变成了权力的象征，自然，它就会随着时代、政权一起更迭、轮回，其中的变与不变，无时无刻不在提醒着我们权力的此消彼长和你死我活。文/杨学涛（文史学者）