近日，电影《毒舌律师》上映，引起了广泛关注。中国古代是没有律师这个称谓的，那时专门替人写状子、打官司的叫讼师。

清代康熙、乾隆年间，崇明岛有一位著名讼师叫杨舜年。他不畏权势，仗义执言，爱打抱不平，伸张正义，在当地很有影响力，因此留下了几件助人诉讼的轶事。

雍正年间的一个秋天，崇明西乡遭受涝灾，粮食颗粒无收。地主邵伯铭上报却是丰年，并派出家奴向佃农催粮逼租。上千佃农家眷怒不可遏，闯进邵宅，把几个谷仓的稻谷抢个精光。县衙偏信邵伯铭的谎言派官兵将十三家佃农拘捕，并立案上报。

乡民为昭雪冤案推举两位老者到县城，请讼师杨舜年写状子打官司。此时，杨舜年正在县城学堂执教，立即赶来为灾民执笔书状。佃农直接将状书送到苏州府衙门，巧的是这位知府为官清廉，见状词虽寥寥数句，文笔干练，义正词严，字字千钧。他不敢怠慢，深入核查案情，查实后即将在押佃农无罪释放，同时责令崇明县府免收灾农钱粮并发粮赈济。杨舜年的一份状书，救千户佃农于险境，西乡民众欢呼雀跃，讼师杨舜年名声大振。以后，崇明百姓打官司告状，伸冤雪耻，都来找杨舜年。

除此之外，杨舜年办的案子很多，当时驻扎崇明盛家米行镇的官兵军纪败坏，经常在农田里纵马寻乐，糟蹋庄稼。农民敢怒不敢言，就向杨舜年求助。

杨舜年思考一会儿，让百姓依计而行。第二天，农民将纵马的官兵包围，并打死了几匹军马。官兵吃了亏，便向县衙告状，要求惩办农民。总兵和知县前往查勘现场，途中看到镇子的墙上到处贴有标语口号，上写：“军有军粮，马有马粮，民要生活，安能无粮？糟蹋庄稼，打死军马，惩罚农民，王法何在？”

总兵和知县来到现场，只见麦田一片狼藉，心里明白：兵马毁田在前，农民殴马在后。而庄稼乃农民之命根，遭到如此毁坏，实属不该。于是，总兵和知县只得当众断案：“军兵管马不严，激起民愤。打死军马，概不追究；损坏庄稼，理应补偿。”原来，殴打军马、张贴告示都是杨舜年的计策。

还有一次杨舜年为一位孤寡老人张耿云讨回了公道。张耿云想卖掉镇东的两间房屋，市场价格100两银子，而买房者王霸只愿出50两银子，并且说“不卖也得卖！”张耿云无奈，便去找杨舜年想办法。杨舜年弄明白情况后，要张耿云依顺着买主，并许诺：“迟早能得100两银子。”

次日，买主王霸听说张答应卖房，就请来了杨舜年作中保。杨舜年当场写下契约一份：“兹有张耿云自愿卖房两间,上卖椽子、桁料和砖瓦，下卖地基。议价50两银。口说无凭，立下此据为证。”

王霸连声称好，双方签字画押，钱物两清。四个月后,张耿云找到王霸要他拆房,腾出地基。王霸一听火冒三丈,马上找中保人杨舜年来作证。

杨舜年一到,王霸拿出契约,理直气壮递给他。杨舜年右手接过凭据,复又伸手捧着,慢条斯理地念出声来。王霸一听不对,签约时的“下卖地基”怎么变成了“不卖地基”？夺过契约一看,上面写得清清楚楚：“不卖地基。”王霸主哑口无言,只得又付出50两银子买下地基。事后,张耿云问杨舜年：这字怎么会变？杨笑了笑,伸出左手大拇指。

原来杨舜年在读契约前,已在左手大拇指指甲涂上浅浅一道墨汁,待到接过凭据,在“下”字左侧上轻轻一按,就变成“不”字了。

文并供图/刘永加

编辑/陈品