英国首都伦敦等地20日进入最高级别疫情防控，关闭非必要商店，近乎“封城”。

不少媒体报道，这实际上“取消了圣诞节”。不少居民19日赶乘火车、私家车甚至出租车“逃离伦敦”。一对新人赶在防控升级两小时前举行婚礼。

一波三折

英国20日通报，新增新冠确诊病例35928例，创疫情暴发以来最高纪录，相比一周前通报的日增18447例确诊，接近翻番；累计确诊204万例。卫生大臣马修·汉考克说，新冠病毒新毒株传播已经“失控”。

首相鲍里斯·约翰逊19日下午4时宣布，20日零时起，伦敦、英格兰东南部和东部部分地区的新冠疫情防控级别从第三级提升至新增加的第四级。

消息一出，伦敦市中心摄政街、牛津街等商业街涌入最后一波圣诞采购人潮。不少人戴上口罩或防护面罩。

大约150名示威者在牛津街聚集，朝议会大厦游行，抗议防控升级。警员阻拦不戴口罩的示威者。双方发生冲突，5名警员受伤，29人被捕。

英国今年的圣诞节可谓一波三折。政府11月在英格兰地区实施大范围“禁足”，为期四周，以期遏制疫情，让民众在圣诞节团聚。12月2日“解禁”圣诞采购，稍后宣布允许民众在23日至27日小范围聚会，“过个快乐的小圣诞节”。

然而，科研人员18日确认，新变异毒株传染力增强70%。这迫使约翰逊政府增设并启动第四级防疫，圣诞假期基本告吹。

“逃离”伦敦

一些英国媒体描述，约翰逊19日下令防控升级后，不少市民19日像逃离“战区”那样离开伦敦。

在圣潘克勒斯火车站，伦敦居民哈丽雅特·克拉格斯顿拍摄一段视频，显示站台上人群聚集。她说，人们仿佛登上“最后一班列车”。车站广播提醒，由于人流密集，保持社交距离“将不可能”，自觉不适者不应继续乘车。

克拉格斯顿说，她的母亲独自住在德比郡，“我没法不和她一起过圣诞”。她承认：“包括我自己，这列火车上所有人都作了一个或许非常愚蠢且不负责任的出行决定，尽管在法律范围之内。”人流密集将增加病毒在列车传播的风险。

卫生大臣汉考克接受天空新闻频道采访时批评，逃离伦敦“显然是一种完全不负责任的行为”。“如果人们已经打好包，应该把行李箱打开”，待在家里。

汉考克说，疫情期间，绝大多数人遵守规则。“承担责任比以往任何时候更加重要。人们不仅要遵守规则，而且要尽可能限制社交接触。”

他说，因为防疫限制，他自己也无法在圣诞节期间与母亲见面。

“奇迹”婚礼

在英格兰哈福德郡沃特福德镇，现年31岁的犹太教徒克洛·科林斯和29岁的丈夫杰米赶在防控升级前举办婚礼。

英国广播公司报道，这场婚礼因为疫情三度改期。两人原打算9月6日在一家乡间度假旅馆举办婚礼，邀请130名客人。随着疫情加重，他们把日期改到11月22日，按照防疫限制只邀请15人参加。但英格兰地区11月“禁足”四周，于是又改到12月20日。

第四级防控规定婚庆等仪式只能在“例外情况下”举行。科林斯说，听到这一消息，“我感到身体不舒服”。

主持婚礼的犹太教拉比建议婚礼提前举行。科林斯说：“我们开始打电话，看看我们可以做什么。我们打的电话越多，答应‘可以’的人也越多。”

杰米的伴郎19日下班后开了两个多小时的车赶到现场。当晚10时，新郎新娘步入教堂过道。15名客人到齐，超过百人借助视频直播参加婚礼。

“我们感到他们就在现场，”科林斯说，“我这辈子从没感到如此多的爱，如此感恩。”这场婚礼是“一个奇迹，感觉像一场梦”。（新华社专特稿）

编辑/田野