认知功能一般包括记忆力、注意力、语言能力、推理能力、执行和判断能力，由于大脑结构或功能异常导致的认知功能衰退，称为认知障碍。

老年人认知障碍一般包括两种状态，一种是轻度的认知障碍，一种是重度的认知障碍。

重度认知障碍就是过去通常所说的痴呆状态，由于各种各样的原因使大脑结构或者功能异常所导致的一组疾病，不是单一的疾病。主要特征表现为认知能力减退，有情绪、行为的问题，有的会出现严重的社会能力、生活能力、自理能力下降。

随着对认知障碍的认识越来越多，认识到在痴呆阶段之前，还有轻度认知损害，叫轻度认知障碍。所以认知障碍一般是涵盖这两种状态，轻度认知障碍和重度认知障碍。

认知功能衰退发生的风险和年龄有关，通常在65岁以前，认知障碍的患病率不是很高，65岁以后每增长5岁，患病率大概就会增加一倍。现在人们越来越重视认知障碍带来的影响，特别关注老年人的认知健康。

认知障碍和智力下降是一回事吗？

一般智力下降指的是判断力、推理能力，全方位的智能衰退，大脑功能没有发育好，比如在18岁前，在发育过程中智力没有完全发育起来，叫精神发育迟滞，表现为智力下降。

如果大脑功能、结构已经发育成熟了，之后由于其他疾病使大脑结构、功能受损，导致认知能力衰退，叫认知功能障碍。

智力下降和认知功能衰退的表现在一定程度上是相似的，根据发生原因和发生时间来说，大脑功能没有完全发育，叫智力下降、智能衰退或智力发育迟滞；大脑功能发育成熟后出现衰退，叫认知功能下降。

编辑/王静