口宋英

表哥撩起门帘，笑眯眯地走进我家。几年不见了，他瘦削高挑的个儿依然挺直健朗，清癯的面颊，灰白大背头，一套夹克装得体合时。

“快上炕！什么风把你吹来了，好稀客！”我边说边帮他脱鞋子，递烟，沏茶，我们盘坐在老家的大炕上聊起来。

表哥是乡下人，在农村当了一辈子教书先生，熬到中心小学校长位子退休。他生性耿直善良，温文尔雅，朴素诚恳。和长他两岁的结发妻子育有三子，孩子们个个争气，学有所成，早已成家立业，天南地北在外发展。退休后，老两口在家栽树、种地、养羊、喂鸡，过着半农家日子，把新建的五孔出面石窑大院收拾得一清如水，还挖了口旱井，辟出小菜园，栽了几棵枣树。秋来菜蔬绿茵茵，红玛瑙似的枣子压弯枝条。陕北人家，虽无良田美池翠竹环绕，却也不失为冬暖夏凉，古朴舒适的美丽家园。

夕阳无限好，只是近黄昏。好景不长，不几年发妻身子骨渐衰，腰弯腿疼，喘气不止，只能拖着病体勉强做简单饭菜，整天不是躺在病床上，就是卷伏在门前椅子上晒太阳。又过几年，她干脆撒手人寰。

妻子走了，这美丽家园顿时失去了神采，像一座荒无人烟的空城，住得人心慌。表哥想，自己有一份工资，还有点积蓄，来日无多，就搭乘孩子们的小船，这里游游，那里转转，间或也在老家住一段，凑合着过吧！

他只等儿子们接自己去城市享老来福。

然而没有！安葬毕母亲，孩子们匆匆告别了父亲，携妻带子各回自己的安乐窝去了。

表哥心寒极了，再也打不起精神去山里作务庄稼，伺弄树木。“我这是为谁辛苦为谁忙呀？”他悲伤得老泪纵横,夜不能寐……

清晨起床，水缸里一滴水也没有了。表哥下山挑水。担子仿佛突然沉重了，他上气不接下气，出了一身汗，头昏脑胀，才将一担水挑回来。几十年的轻车熟路，怎会感到体力不支？他十分沮丧。亲戚都劝他别再受这份罪了，到城里享福去，住楼房，水电柴炭不用愁，还可以买现成的好东西吃。穷家难舍，故土难离啊！老院是他一辈子的“存款”，是他的生死家园，怎么能说离就离开呢？再说城里无亲无故无房，怎么住呢？他处理了家里所有“长嘴的”来减负，挣挣巴巴，又当婆姨又做汉，过着艰辛泼烦的日子。渐渐的，身体每况愈下，血压高了，气管炎犯了，咳嗽起来胸痛气短，脖子扯得像大雁，精神也和身体一样溃了堤坝，垮了！他拄着拐杖，整天看太阳数星星，等着闭上眼睛的那一天。

终于，他的儿子们觉得该为父亲做点什么。他们凑款在县城买了一套两居室，把父亲安顿进去。

适应了一段，果然觉得城市生活方便。水不用挑，要多少有多少，火不要生，大小自便；冬有暖气，夏有空调；风吹不着，雨打不上，关住门吃了，关住门拉了，方便得有点奇妙。花花绿绿的街上，要啥有啥，粮不要种，面不要磨，菜不要浇，有钱就行。

更好的是，街道的一角，有个退休干部“议事堂”，就像农村大槐树下避暑胜地。风和日丽的日子，饭后总有一些干部穿着打扮的人，或坐或站或蹲，在那里说笑聊天扯闲。表哥拿着小板凳悄悄坐一边，洗耳恭听。于是国家大事，县上新闻，家长里短，逸闻趣事，段子笑话、一并了然。又开眼界又开心。

有一天，他们七嘴八舌聊起丧偶找老伴的事，多数人认为，现在医疗条件改善，人们比过去长寿又健康。老年应当有个伴，应当续弦，一世的儿女比不上半路夫妻。话题说到表哥痛点上。想起自己几年的独居生活，泪往心里流！自此，他萌生了找老伴的念头。

城市生活虽然方便，衣食无忧，但太孤独。每天在“议事堂”，自己只是个听客。说不上话，大脑、口舌的功能都退化了。再说，实在需要个知疼知热，互相照应的亲人。这是儿子们想不到的。时光紧迫，他脑子里搜索着认识的丧偶空巢女人。

一天下午，他在河畔溜达，偶遇在杨村教书时认识的一位家长

——长辫子俊女人月爱。十多年不见，她又黑又瘦又老面，脖子后的一束头发像猪尾巴。原来她的农民丈夫去世不久，自己也心急火燎生了一场病，现在暂住县城女儿家。

相似的命运使他们同病相怜，他们有说不完的话。——在黄河畔的鹅卵石上，头顶蓝天白云，面对滚滚的母亲河，表哥拉住月爱的手，对老相识表白衷肠：“妹子，你的情况我晓得。咱俩一块过吧！不用怕，你的生活我来管。”表哥低沉但坚定地说。

月爱脸上的凄怆渐渐散去，没有说话，泪眼婆娑闭目抿嘴默默点头。

双方的儿女没有反对。等月爱的丈夫过了周年祭日，他们就登记结婚了。请几个朋友吃了顿饭，欢欢喜喜迎接月爱来到表哥的新房居住。

月爱是表哥年轻时心仪的女人，表哥是月爱村里德高望重，受尊敬爱戴的好先生。两人都十分满意。婚后，表哥像年轻人一样，给新嫂子全配三金（项链、戒子、耳环），换上时尚老年服装；自己也脱掉陈旧褪色的蓝制服，换上夹克装。新生活为两人换上好心情。苦水里浸泡过的两个老人，无比珍惜这迟到的好光景，彼此体贴入微。

有老伴的女人也像宝。为了调理月爱的身体，表哥订了从来没有喝过的牛奶。月爱也不厌其烦地每天炖一碗冰糖蜂蜜雪花梨，为丈夫止咳化痰，缓解老年支气管炎。他们相敬如宾，形影相随，一起河滩晨练，一起上街买菜，一起做饭、一起广场遛弯……引来老年人羡慕的目光。古人说，养怡之福，可得永年。一年半载后，奇迹出现了，两人从容颜、身体到心理、精神，有了质的提升，一下子好像都年轻了许多。

熟人都说他们有老来福。“议事堂”朋友戏言：“哈，怪了！有了新老伴，像打了鸡血，让老年人起死回生，重新焕发活力，‘年轻’一回。”“嗨！这就是陪伴的力量！一加一，大于二。哈哈！……”

“哦，恭喜恭喜！这些年，哥哥沧海桑田，总算功德圆满，觅得良缘。”听了表哥叙述，我高兴地说。“不过，据我了解，好多再婚老人，关系难以磨合，磕磕绊绊，相处寡淡，分手率蛮高。你们怎么能这么合拍呢？”

表哥说：“处不到一起，多半为钱财。低防小气，互不信任。我俩都老实，谁也不算计谁，以心换心，真诚相待。就我的工资，交给她，相依为命过日子，再给她节余一点。将来我要是先走了，还有公家的家属补助、老龄补贴，她就能凑合过日子。儿女也支持，我们不给他们添负担。”

“那房产呢？老年婚姻纠纷多半出在财产上。”我瞪着眼睛疑惑地问。

“我没有什么财产，我们住的房子，说好了，以后不住了还给儿子们。农村的房子不值钱。”表哥坦然地说。

我心释然！我明白了，真诚的力量无比巨大，它能打开彼此心灵的两扇门，将私心排斥在外，相融相通，成为一体。这是夫妻同生死共患难的基因，也是成功黄昏恋的基因。

几年后，当我又一次回老家，路遇表哥两口子，表哥已在轮椅上。突如其来的脑梗，让他半身不遂，起居艰难，吃饭、穿衣、学步、如厕，样样不得不依赖老伴。表嫂推着他，轮椅上还挂着拐杖和一袋鲜菜。见到我，表哥十分激动，努力向我诉说对老伴的感激。表嫂微笑着，给他擦去口水……

望着他们远去的背影，我由衷地感动，泪水涌上双眶！多好的一对老人！时至齿豁发白，风烛残年，他们仍然像原配夫妇一样，不离不弃，有情有爱，水乳交融，是前半生多少善举修来的好姻缘、好福分啊！

作者简介：宋英，陕北吴堡人。原陕西省社会科学院古籍研究所副研究员。发表散文、随笔多篇。

编辑/王静