从鼻一直到终末细支气管，都属于气道，这其中任何一个部分不同，都意味着气道不同。每个人的年龄、性别、体形、面部结构、健康状况等都有所不同，自然意味着会有不同的气道。

研究发现，在青春期前期人群中，上气道宽度没有明显的性别差异，而青春期后期上气道宽度的增加反映了男性和女性不同的生长模式。女性的下气道较男性更宽，在13～15岁的受试者中，性别间的口咽部测量结果存在显著差异。

成长中的儿童，其上气道宽度增加是鼻翼扩张和腭前移导致的，是一种正常的生长现象。围绕上气道的口腔软组织，包括扁桃体和腺样体，在整个生命的前10年里随着骨骼的生长而增长。口腔软组织的尺寸在7～10岁达到最大，随后逐渐缩小，直到60岁。

下气道宽度的差异，可能与以下一个或多个因素有关。

★咽部的持续增长。

★淋巴组织退变。

★腭扁桃体肿大。

★舌头与下颌骨和上颌骨的位置关系。

正常情况下，下颌骨的前移可能导致舌骨的前移，而颈椎的生长则会导致舌骨的下降。当有阻塞性疾病时，需要维持下气道宽度的前后尺寸，因此下颌骨相对于其他颅面结构是向下和向后移动的，而舌骨则没有这样的移动。舌骨相关的结构（咽部、颈部和背肌结构）会向前移动，以避免影响气道的大小。当舌头、舌骨和颈椎等的移动不足以维持气道的大小时，其他部分就会发生变化以进行“补偿”，如嘴唇分开、下颌骨向下移动以增加气道空间。

气道的不同主要体现在宽度，太过狭窄的气道是不健康的。有人做过这样的总结：气道较窄，呼吸系统便会限制部分运动，并会对慢性阻塞性肺疾病和哮喘等肺部疾病的发生和发展产生影响，气道较窄的人呼吸方式类似于“用吸管呼吸”——需要耗费的气力更多，同时效率不高。也就是说，气道较窄，呼吸功能便会受到影响，而呼吸直接关系到人的存亡，由此不难得出以下结论，即太窄的气道对人而言并无益处。诚然，对大多数人而言，“用吸管呼吸”是一个未曾经历也难以想象的体验，但也有人确确实实深受其扰，这也再次印证了我们一开始对问题的回答，即每个人的气道都是不一样的。

在临床上，太窄的气道很可能会成为所谓的困难气道，困难气道的“困难”主要体现在气管插管和面罩通气的难度上。这其实非常好理解，在气管导管粗细相同的情况下，气道越窄，越不容易顺利地插入，操作不当还有可能造成伤害，因而在手术前对困难气道的评估就显得非常重要。如今，随着人工智能面部识别技术的发展，通过患者的面部特征评估困难气道成为可能，而这一技术的实现，也从侧面反映了每个人的气道有所不同，且面部结构等正是导致不同人气道不同的原因。

当然，除却宽度这样结构上明显的差异外，不同人气道的不同之处还体现在其对外界刺激的敏感程度上，医学上称为气道反应性。

编辑/王静