历史 | 龙是什么?正午日影柱状图给你新答案
北京青年报客户端 2023-04-12 14:00

龙是中国文化中最重要的一个元素之一,探寻龙是什么,需要从华夏人文始祖伏羲开始。在中国远古时代,有三位皇帝,神农氏炎帝、轩辕氏黄帝和伏羲氏太昊帝。

我们知道神农尝百草一日遇七十毒,神农尝百草发现了中药;黄帝发明了舟车,所以黄帝又名轩辕氏。那么“伏羲”这两个字呢?是不是也和神农轩辕的名字一样,是要表彰太昊帝伏羲氏的伟大贡献呢?

伏羲就是伏光,可是光不是动物啊,怎么降伏呢?但光的速度是非常快,没有哪个真正的动物能够追上光,也许是从速度快这个角度,把光比拟成了动物,所以是伏光。那么伏羲是如何降伏光的呢?

也许是伏羲的速度很快,跑得比光还快,能追上光,就像是降伏了光,所以叫伏光。

说到追光,另外一位大神夸父有一个追太阳的故事:夸父逐日。但是《列子.汤问》中的夸父逐日,有一点不一样:

夸父不量力,欲追日影,逐之于隅谷之际。渴欲得饮,赴饮河、渭。河、渭不足,将走北饮大泽。未至,道渴而死。弃其杖,尸膏肉所浸,生邓林。邓林弥广数千里焉。

——《列子.汤问》

夸父不自量力,想追太阳的影子,追逐到山谷的角落里。口渴了,想找水喝,就去喝黄河水,黄河水喝干了,又去喝渭河水,渭河水也被喝干了。又往北去大泽喝水,还没到大泽,就渴死了。夸父的骨肉腐烂,浸泡了夸父的拐杖,夸父的拐杖生了一片树林,叫邓林,邓林方圆几千里。夸父是植树造林的祖师爷啊。

这里的关键字是追日影,是日影,不是日。

成语夸父逐日,少了一个字,但意思就全反了,夸父追逐的是日影,日影和日正好在相反的方向,太阳越低,日影越远,离太阳越远,应该越凉快,可怜的夸父,居然被渴死了。

夸父逐日,不是像飞蛾扑火那么鲁莽,直接去追太阳,而是追逐日影,伏羲也追逐日影,不过伏羲追逐日影,就轻松多了,夸父要知道了会后悔不及的。《周髀算经》伏羲“日中立杆测影”,立一根表杆,专门观测正午时分的影子,正午时分的影子就短多了嘛,而且表杆的高度是自己把控的,所以影子的长度也能把控,伏羲追逐日影就是件轻而易举的事情了。

伏羲轻松追逐日影,心态放松了,就有心思搞创新了,我们来看看伏羲做了什么创新。伏羲降伏光,不仅仅是轻松追逐光影,更重要的是根据太阳光的影子发现了天的秘密,即《周髀算经》中的“日中立杆测影,此一者天道之数。”

为了专门测量正午时分的日影,后来发明了天文仪器圭表,为了方便展示伏羲的创新,我们用圭表来举例,圭表的圭线上有每天正午日影线长度的刻度,也许是因为把每天正午的日影线混在一起研究,不够清楚,伏羲会有一个很自然很简单的操作,把每天正午日影线在旁边空地上并排刻画出来。

为了简单起见,我们取二十四节气中春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这八个节气的正午日影线,这并排排列的正午日影线,就像现代数据可视化分析中的柱状图,把它叫做正午日影柱状图。由于正午日影线的长度变化是由长到短,然后又由短到长,接着又由长到短,这样周而复始的循环变化,正午日影柱状图必然是像波浪一样起伏,这起伏的波浪线,是不是有点龙的感觉了?

为了证实这个想法,我在网上搜到了北京的正午日影线数据,用三年的数据,然后编写了一个小小的程序,按现代数据可视化技术中的柱状图的原理,横坐标为日期,纵坐标为正午日影线长度,把这些数据画出来,这正午日影柱状图和我的预想完全一样,就像一条起伏的巨龙。

这张图是静态的,但它本来是动态的,这需要想象一番,闭上眼睛,深呼吸,充分发挥想象力,每天增加一条日影线,再来个一百倍速快进,这条线就动起来了,优美地动起来了。

然后这条龙就活了,腾飞起来了,它就是龙,就是华夏文明传说中的龙,伏羲降伏的光一样的动物就是这条龙。我找了一张龙的,和正午日影柱状图拟合了一下,完美融合,从形象上印证了我的猜想。

正午日影柱状图代表太阳的回归运动的道,是天时天道的可视化形象,代表了天时天道,所以这条龙是时间之龙,传说中的龙就是时间之龙。

现在可以给龙一个准确的定义了:龙是代表太阳回归运动的正午日影柱状图的拟物化形象,是虚拟之物,是时间之龙,是天道天时的化身。

如果龙是时间之龙,那么古人在发明龙这个字的时候,有没有考虑到龙的这个形象呢?于是我就去找龙的甲骨文,发现龙的甲骨文很多,多达数十种,可能是因为龙不是真实存在的动物,是虚拟之物,所以古人对龙的形象也很纠结。

但是这数十种龙的甲骨文,都有一个共同的元素:一段波浪线,就像正午日影柱状图的一个片段,也是时间之龙的一个片段。其中有一个甲骨文,正好是天的甲骨文和时间之龙的一个片段,可以会意为天行之道,是弯曲的波浪形,完美地诠释了龙是时间之龙。

龙是中华文明的重要元素之一,中华文明崇尚龙,没有崇尚老虎狮子这种力量巨大异常凶猛的动物,而是崇尚时间之龙,因为时间之龙是中华祖先智慧的结晶,也是我们崇尚智慧不崇尚蛮力的表现。

文并供图/续灯(古代科技史学者)

编辑/陈品

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