当地时间2月10日，澳大利亚足总首席执行官詹姆斯·约翰逊在接受澳大利亚媒体采访时明确表示，虽然澳大利亚队主帅阿诺尔德因球队战绩不理想而备受质疑与批评，但阿诺尔德本人在12强赛结束前不会“下课”，澳大利亚足总将一如既往支持他做好各项工作。

在2月1日进行的12强赛第8轮比赛中，做客的澳大利亚队最后时刻丢球，被阿曼队以2比2逼平。虽然越南队、中国队、阿曼队相继确认出局，但暂列A组第3名的澳大利亚队，但未能缩小与领头羊沙特队之间的差距。沙特队不敌日本队后，依然以19分领跑B组。日本队以18分紧随其后，澳大利亚队积15分，很可能无缘直接出线。对此，澳大利亚球迷表达了不满，澳媒对阿诺尔德的批评声此起彼伏。

约翰逊此时出来接受媒体采访，也是希望能够确保澳大利亚队能够在平静的氛围中继续踢好比赛。他说，“进入世界杯并不是一件容易的事情，我们必须要记住：我们的命运依然还掌握在阿诺尔德与澳大利亚队手中，我们已经临近12强赛尾声，我们必须全力以赴支持球队。当初，我们邀请阿诺尔德及其团队成员，就是希望他们能率队挺进卡塔尔世界杯，现在的目标没有变化。”

澳大利亚队最后2轮的对手分别是日本队和沙特队，但他们在第一循环比赛中仅从这两队身上取得1分，因此对于最后两轮比赛，澳大利亚媒体并不乐观。约翰逊针对这样的局面表示，“很多人都认为这两场比赛很难，但只要我们连续赢下这两场比赛，我们就出线了！所以，我们目前不会考虑换帅。”

赛制规定，澳大利亚队如无法取得12强赛B组前2名，就无法“直通”卡塔尔世界杯。他们不得不先与A组第3名进行附加赛。即便获胜，他们还要与南美洲预选赛第5名球队进行跨洲附加赛，只有继续取胜，才能挺进卡塔尔世界杯正赛。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/周学帅