该研究由南非夸祖鲁·纳塔尔研究创新和测序平台(KRISP)领导的科研团队完成，该团队于去年发现了序号为501Y.V2的新冠肺炎变异病毒。研究证实，该变异病毒具有更强的传播力，但不会引起更严重的症状。随后，南非政府向该科研团队提供了2500万兰特(约合人民币1250万元)资金，以对变异病毒进行更多的研究。

恩齐曼迪透露，科研人员通过试验发现，在南非第二波新冠肺炎疫情高峰期间，感染变异病毒的患者普遍产生免疫反应，他们能够免受新冠肺炎及其变异病毒的二次侵害。

南非国家传染病研究所病毒专家彭妮·摩尔(PennyMoore)亦指出，上述发现对于新冠肺炎疫苗的研制工作具有重要意义，新研发的疫苗有望对新冠肺炎及其多种变异病毒产生抗体，目前南非医学科研人员已经展开相关测试工作。

截至记者发稿时，南非新冠肺炎确诊病例总数达到1514815例，死亡病例50271例。目前，南非首批新冠肺炎疫苗接种工作正在进行之中。 (记者 王曦)