东汉张衡《南都赋》载：春秋时，郑国大夫郑交甫出使楚国，在万山下的汉水之滨，遇见了两位美若天仙的女子，佩两珠，大如荆鸡之卵。情不自禁中，郑交甫上前乞求道：“愿请子之佩。”二女含笑不语，解下佩珠相赠。郑交甫以为得到了定情信物，赶紧接过宝珠藏于怀中。行约数步再回望时，二女已杳无踪迹。再伸手探怀，佩珠已失，方知遇到了汉水女神。

汉水女神长相如何？在宋玉《神女赋》中可以找到答案——

当年，楚襄王与宋玉在云梦泽边游览。那天夜里，楚襄王就寝，梦见与神女相遇，但见神女各种美质集于一身，艳丽、秀美，姣美得难以形容。上古没有人能和她相比，当年更是见所未见，可以说完美无瑕。刚出现时，光芒四射，宛如旭日照屋梁；稍稍靠近，皎洁照人，又如皓月放光华。顷刻之间，绚烂似鲜花，温润如美玉。步履轻盈婉美，光彩照耀殿堂，好似游龙驾云翱翔，又似刚刚沐浴过兰草的雨露散发着宜人的芳香。举止有节而又温柔，最会调和人的心肠。

这就是汉江女子之美，有礼有节，是非分明。因而，有了古代四大美女中褒姒的美的绝唱——《史记》载，昏庸的周幽王行为荒诞，无道好色，听信谗言，无故将汉江边的褒氏国国君褒珦下狱治罪。褒珦的儿子褒洪德，为保境安民并救出父亲，便将国中美女褒姒进献给幽王。爱憎分明的褒姒，内心不喜，对昏庸的幽王不屑一顾，天天冷若冰霜。好色的周幽王为博褒姒一笑，不惜“烽火戏诸侯”，最终不但丢了性命，还丢了祖先文王武王好不容易从纣王手中夺得的西周江山，成为千古笑谈。

汉水女神作为江汉肇始的民族文化符号，之后转化为诸多文人雅士笔下女人灵动之美的象征。如屈原笔下的湘君、湘夫人，后世又将其转化为“有虞二妃”。再如曹植笔下的“洛神”宓妃，其《洛神赋》开篇写道：“感宋玉对楚王神女之事，遂作斯赋！”

“家家迎莫愁，人人说莫愁，莫愁歌一字，恰恰印心头。”如果说汉水女神是神话，那么久居汉江襄阳、以莫愁为代表的大堤女，便是“南国多佳人，莫如大堤女”（唐张柬之）“汉水临襄阳，花开大堤暖”（唐李白）。

唯化自生。老子云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”《易传》云：“唯神也，不疾而速，不行而至。”因而，一切事物，生生为之道，道生则万物穷神之化，化而自生，生而自长，无为而无所不为。

中国文化都是从水文化开始的。今天，推动了中华文化发展，闪烁于世界民族之林，对世界文化发展产生了深远影响，也是世界上使用时间最久、使用空间最广、使用人数最多的文字之一的汉字，寻根振叶，就是灵动汉水在唯化自生中摇曳而出的结果。

人类，非团结不能进化。所以有了语言，让语言把一个人的意思传达给另一个人。尔后，为了在空间和时间上把人联系在一起，于是有了赋予语言以形的文字。就是以语言表达意思，以文字表达语言。语言文字萌芽之初，多靠身势。这其中，又主要靠手势。之后，事物越来越复杂，靠手势已不能表达更多的意思，便有了图画。考古发现，3600多年前商朝的甲骨文、4000年前至7000年前的陶文、7000年前至10000年前具有文字性质的龟骨契刻符号等，就是中国早期的文字。

据载，5500年前，华夏始祖、统治“万二千里”汉水流域的黄帝，有一个史官叫仓颉，他在汉水边仰观天象、俯察鸟兽虫鱼之迹受到启发，创造出中国最原始的象形文字。从而，结束了靠手势、图画、结绳记事的初始时代，使中国文字逐渐演变成了今天的汉字。仓颉，也被后人尊称为 “造字圣人”。 许慎在《说文解字》云：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契”“之初作书，盖依类画形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字”。

据传，仓颉创制文字时，天上降下粟米，鬼在夜间哭泣。因为天担心人们学会文字后，都去从事商业而放弃农耕，造成饥荒。鬼怕人们学会文字后，会作疏文弹劾它们，因此在夜间哭泣。还有一种说法，兔子害怕人们学会文字后，取它们身上的毫毛做笔，从而危及它们的性命，因此在夜间哭泣。

合大众之功，于无形中经仓颉在汉水边集身势、图画等大成而创造的文字，真正称为汉字，又经历了漫长的发展过程。语言因分歧而统一，表达语言的文字，也在统一中发展。

首先，得益于因水而得名的大汉王朝。当年，刘、项约定先取关中者为王，但得天下后，项羽撕毁盟约自称霸王，将刘邦撵到了偏居一隅的秦岭南端汉江边的汉中，封为汉王。谁知，胸怀大志的刘邦明修栈道，暗度陈仓。几年后东山再起，一举平定天下，并把得到的天下以“汉”命名。由此，由汉江边起家、而后有了四百多年基业的汉王朝，便成为九州方圆的主宰，汉字也理所当然成为国家通用的文字。

文/楚建锋（教师、杂文家）

图源/视觉中国

编辑/姬源