一般来说，拍摄前传是一件吃力不讨好的事情，因为这可能会剥夺角色的神秘感，抑或破坏他们的伟大性，如《沉睡魔咒》把一个经典的恶棍玛琳菲森变成一个乏味的好人，影史上著名的大反派达斯·维德在《星球大战前传》终于弃暗投明。然而，《旺卡》是一部与众不同的前传。《帕丁顿熊》的导演保罗·金讲述了罗尔德·达尔笔下威利·旺卡在巧克力工厂之前的生活，但并没有令人惊讶的重现或不可思议的改编，其给人的感觉就像是达尔所创造的世界的延伸，充满了魅力、狡猾的恶棍和纯粹的想象力。
保罗·金及其编剧搭档西蒙·法纳比在这部新作中并非要回答这样一个问题：一个崭露头角的糖果制造商是如何变成我们在原著《查理和巧克力工厂》以及电影《威利·旺卡和巧克力工厂》（1971）中看到的那个反复无常、孤僻的怪人的，而是讲述了一个人物个性鲜明的背景故事，捕捉了威利·旺卡最初的伟大梦想和让世界变得更加美好的时代特征。考虑到之前的叙事轨迹，这是一条明智的道路，因为看到心爱的威利·旺卡变成一个厌世的工作狂隐士，毕竟是一件令人失望的事情。
《旺卡》犹如一杯温暖灵魂的奶茶，甜美而不甘，可爱而不腻，其对一个标志性文学和电影人物的描绘，不仅由激发奇观的大胆想象所驱动，而且还充满了奇思妙想和辛酸苦涩。作为银幕上最初的旺卡，吉恩·怀尔德一直是大多数电影观众心目中理想的旺卡形象，即一个稀奇古怪且变幻莫测的发明家，约翰尼·德普则把这个角色塑造得更加怪异，更不用说模棱两可的邪恶了，但金和法纳比把达尔笔下古怪的主人公想象成一个更年轻、更活泼、更健康的人，是一个对未来充满希望的乐观主义者，而影片围绕社区改善和增强的主题，感觉像是帕丁顿系列电影的熟悉延伸，而不是简化或衍生。
影片开头，除了一件装满巧克力的酒红色外套和一顶装满梦想的帽子之外，想要成为巧克力制造师的威利·旺卡来到了一座颇具欧洲古典风格的虚构城市，他虽然身无分文，却坚信世界就像他计划制作的巧克力一样甜蜜。威利不仅善良实诚，而且读不懂“标准的”80页租房合同，事实上，他一直忙着研究巧克力，根本没学会如何阅读。他被看似甜美的旅店老板斯克罗布夫人（奥利维亚·科尔曼饰演）欺骗，而她愚蠢的犯罪伙伴布里克(汤姆·戴维斯饰)显然和达尔故事中的任何反派一样邪恶。威利很快发现自己和其他契约仆人一起被困在旅店的洗衣房里。
当然，即使是这样的掠夺性债务，对威利来说也很容易还清，只要他能卖掉他的巧克力，但这座城市的三个巧克力大亨并不喜欢竞争(帕特森·约瑟夫、马特·卢卡斯和马修·贝恩顿在他们身上表演得津津有味)。他们依靠大量生产的垃圾来维持垄断地位，并利用“好东西”贿赂嗜甜的警察局长(基冈-迈克尔·基饰)，每当威利胆敢与公众分享他的奇异糖果时，他就会逮捕他。因为只要尝一口他加了小丑苦乐参半泪水的焦糖，那些经营美食长廊的巧克力黑帮就完蛋了。最终，在朋友们的帮助下，旺卡通过他非凡的创作来传播快乐，并开设了自己的巧克力糖果店。
虽然旺卡在这部电影中没有危险的一面，但电影的情感核心弥补了这一点。提莫西·查拉梅饰演的旺卡没有怀尔德在《灼热的马鞍》中所呈现的威胁性，却比后者饰演的旺卡要乐观得多。这并不是说查拉梅是一个糟糕的旺卡。尽管他看起来不像是随时会发脾气的人，但其角色性格与想象中的早期威利·旺卡是一致的。因为只是在竞争对手渗透了他的业务后，这位巧克力制造商才逐渐变得隐居起来，所以不难想象，他个性中的异想天开和神奇元素在他理想主义的青年时代会更加耀眼。查拉梅在这个角色中表现得非常精彩，他把吉恩·怀尔德塑造的经典形象完全变成了自己的创作，将充满希望的感觉演绎得十分可爱，而不是令人腻味。
在《帕丁顿熊2》中，保罗·金展示了他创作主题深刻、情感复杂的家庭电影的能力，捕捉到了童年的奇妙，却没有刻意讨好年轻观众。他将同样的手法运用到《旺卡》中，将插科打诨、愚蠢的争吵和欢快的曲调融入其中，与此同时穿插一些黑暗元素，以此致敬达尔对人性的看法。这部电影承认现实生活中的不幸，比如死亡、贫穷和财富不均等，但就像帕丁顿一样，金在他的主人公身上看到了一个乐观的人，他仍然相信人类固有的尊严。《旺卡》在奢华的场面上进行了计算机特效和实际效果的无缝融合，然后又赋予其原著小说中所有的魅力、愚蠢和机智，但它也包含了一种进步的信息，并被一种明显的现代情感所调和（原著中的殖民色彩一扫而光），只是这种情感被准狄更斯式的背景、复古风格的服装和蒸汽动力的制作设计所掩盖。
丁正勋出色的摄影技术在音乐剧中表现得栩栩如生，比如浮夸的百老汇音乐剧《你从未吃过这样的巧克力》、感人的《我们自己的世界》和色彩缤纷的《甜食》。乔比·塔尔博特的怀旧配乐巧妙地融入了莱斯利·布里库斯和安东尼·纽利令人难忘的《纯粹想象》，从而将这部前传与1971年的原作联系起来，同时暗示旺卡很快就会变成一个梦幻般的巧克力制造商。内森·克劳利的制作设计是庞大而引人入胜的，通过视觉特效增强了观众身临其境的品质。林迪·亨明的服装设计带有令人回味的细节，比如酋长的制服模仿了维奥莉特的蓝色束带西装，旺卡破旧的巧克力色帽子和天鹅绒般的紫色外套让人想起怀尔德的旺卡服装。
尽管旺卡有那么多甜蜜的东西，但《旺卡》却没有，因为它清晰地描绘了绝望的阴影：当邪恶的人垄断人们的梦想时，幻灭的乌云就会笼罩在生活的每一寸土地上。金对这部电影的希望与威利在他的巧克力中注入的希望是一样的，即帮助人们“在绝望的阴影之外看到微弱的希望之光”。《旺卡》通过一场异想天开的冒险来过滤那些微弱的光芒，找到了希望，尽管其中的一些幽默有些陈腐，但它充满了细节和欢乐。《旺卡》可能不是保罗·金最令人满意的电影，但即使在规模上，或者至少是预算上，比《帕丁顿熊2》都要大几倍，而其想象力的纯洁性同样毋庸置疑。这两部电影都呈现了主人公的天真和热情是如何激发了周围人最好的一面，但帕丁顿熊像卓别林的流浪汉一样，在世界上跌跌撞撞，而威利·旺卡是一个有远见的实干家；帕丁顿是金围绕他展开的故事的完美中心，威利则是一个成长中的商业大亨。
文/冯新平
来源/北京青年报客户端
编辑/乔颖
