故宫是中国古代帝王都城的最后结晶，里面承载着巍峨壮丽的宫殿、琳琅满目的珍宝以及引人深思的人物故事……来到故宫的朋友有没有注意过，在一片金色的屋顶上常常蹲着一串造型十分精巧的“饰兽”呢？它们就是本文的主角——角兽!

故宫角兽  潘之望 摄

这些角兽每天闲坐在宫殿的屋顶之上瞭望，有什么作用吗？可不要小觑这些角兽，它们背后隐藏着很多颇为考究的小秘密。有的从结构上使木质为主体的建筑本身更加稳固，有的则用来防护自然灾害，有的则在功用外还兼具观赏和装饰价值。

不得不说，拥有近万间宫室的紫禁城，写下了我国古典建筑领域的巅峰一笔，也将角兽的应用发挥到了极致。如果想追溯和了解角兽，故宫毋庸置疑是一座巨大且独一无二的宝库。

神通广大的中国“宠”

有的朋友可能会问，为什么要在屋脊上建这些角兽？这些角兽是从哪儿来的？它们又分别有什么意义呢？

其实在一开始，这单纯就是个技术问题。“三天不打，上房揭瓦”，通俗的一句话，道出了中国传统建筑的最大特色——瓦片屋顶。故宫特有的黄色琉璃瓦片固然看上去气派非凡，却依然逃不脱一个与生俱来的缺点：容易脱落。而在屋脊部分，瓦片的形态不同于主体部分，更加窄小，也自然更不容易在受到外力摧残时保持不脱落。那怎么办呢？于是我们智慧的先人们就想到了用铁钉来固定瓦片的办法。

故宫角楼上的角兽  刘平 摄

铁钉？太丑了吧，而且风吹日晒，铁钉被侵蚀了以后，岂不是会变得又不顶用又难看？是的，住在宫殿里的人也这么想。所以我们的智慧先人们又决定，给这些铁钉做做“伪装”，让它们来个大变身吧！于是，小角兽们就这样登场了。

原来在这些角兽的脚下，都隐藏着十分锋利的铁钉，能够将琉璃瓦牢牢地固定在檐脊之上。角兽就像铁钉的“伪装”，既美观又起到了保护作用，可谓一举两得，构成了中国古代建筑屋檐上的一道独特的风景线。您可能也见到过有些宫殿的角兽已被磨损得面目全非，或是干脆脱落掉不全，这恰恰说明了这些角兽在经年的岁月里，见证过几百年朝代更替和风霜雨雪，对所在宫殿的忠实守护，它们脚下的铁钉，可都还牢固地贯穿在瓦片中央呢！

您可能又要问了，“伪装”应该也是有讲究的吧？这就要讲到第二个问题了。当初人们选择什么来守护宫殿，对今天的我们来说，就成了一个文化问题。

这些年人们对故宫的关注越来越多，网络上就流行着一句话：“像那些整日争斗的后宫嫔妃一样，不是每一种动物，都能在紫禁城里谋得一席之地的。”这话可一点儿都没错。大到太和门前的铜狮，小到我们今天要讲的角兽，都不例外。所以，别小瞧这些角兽，它们都是大有背景和来头的。

故宫屋檐  安旭东 摄

众所周知，中国的古典建筑采用传统的木质结构，经常会遭遇雷劈，极易引发火灾。所以人们赋予角兽们最重要的职责，就是祈雨防火。此外，为了显示皇室威严、寄托美好的愿望，这些造型多变、各怀神通的角兽也需要具备一定的法力和寓意，在人们的幻想中能够帮助殿内之人消灾灭祸、逢凶化吉、带来祥瑞。从另一个角度来说，它们就像西方神话故事中诸神的坐骑或武器，是我们中国神话里的吉祥物，是独具传统特色的中国“宠”。

从单纯解决技术难题到富含底蕴，文化让我们的建筑充满了吸引世界的魅力。我国建筑大师梁思成就曾这样评价故宫的角兽们——“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕”！

人们从神话故事中选取了十个极具象征意义的中国“宠”，让它们为自己赖以生存的殿堂保驾护航。那么，角兽们分别都是什么呢？下面就来逐个给大家列一列。

龙：皇帝自称为真龙天子，龙象征着至高无上的皇权。如今，龙更是中华民族的象征。

凤：雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是传统文化里最尊贵的鸟类，象征祥瑞，还比喻有圣德的人。

狮子：狮子是百兽之王，寓意勇猛威严，同时有护法的能力，寓示守护和威力。

海马：海马亦称落龙子，是海中瑞兽，造型与马类似，象征忠勇吉祥、智慧与威德通天入海，畅达四方。

天马：天马意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身，“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势，传说天马是龙的好朋友，背上长有翅膀，可以日行千里。

狎鱼：海中瑞兽，全身长满麟甲，传说可以喷出水柱，能够灭火防火，是掌管水族的统领。

狻猊（suān ní）：是龙九子之一，传说中长相类似狮子，能食虎豹。一说它日行五百里，性好焰火，我们常见的香炉上面的龙首形装饰就是狻猊，有护佑平安的寓意。

獬豸（xièzhì）：獬豸有神羊之称，俗称独角兽。獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性。因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，象征公正无私，同时有压邪之意。

斗牛：斗牛为传说中的虬龙，无角，牛头龙身，与狎鱼作用相同，故也有“镇水兽”之称，能吞云吐雾，所以还有镇邪、护宅的功用。

行什：在中国只有太和殿上有这种角兽，没人知道它的名字，因为它排行第十，故得此名。它猴面人形，背生双翼，手持金刚宝杵，传说行什是雷震子的化身，所以它含有防雷的寓意。

骑凤仙人的由来

我们看到的角兽都规规矩矩地排着队，按照刚刚逐一介绍的顺序，人们为它们编了一个顺口溜：一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。

细心的您这时候恐怕发现了，不对啊，那太和殿的屋脊上怎么一共有11个角兽呢？如果您再仔细观察，就会发现，不管哪一座宫殿的屋脊上，站在最前面的都不是我们上述所列的角兽之一，而是活脱脱一位人物的造型，这个人有一个十分形象的名字，叫“骑凤仙人”。他虽不在十大角兽之列，却是个永不缺席的领队，而他的作用，就是用来固定垂脊下端的第一块瓦。

关于“骑凤仙人”的由来有两个不同的传说。一个版本中，“骑凤仙人”究竟骑的是凤还是鸡，都存在争议。因为传说他是姜子牙的小舅子，平庸无才，却总想着靠姜子牙往上爬。一天，姜子牙告诫他：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来。”古代建筑师们根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，提醒居住者知足常乐，若存有非分之想，就会掉下去摔得粉身碎骨。虽然这个版本的传说基调诙谐，却蕴含着封建制度中严苛的处世哲学，十分值得深思。

骑凤仙人  作者供图

另一个版本的传说则比较玄幻，说这位仙人是战国时期齐国国君齐缗王，他在败北后被追兵紧逼，逃到江边，危急之中，遇一大鸟。于是，缗王骑上大鸟，渡江而去，化险为夷。因此古建上将他安排在屋脊首位，表示腾空飞翔、逢凶化吉。

从我国古建筑的发展历程看，角兽的应用不是从一开始就如此多学问，也经过了千年的发展和完善。在唐宋时，角兽只有一只，之后逐渐增加到数目不等的蹲兽，直到清代才最终形成了今天常见的队列形态。

而跟在“骑凤仙人”身后角兽的数量，则堪称“角兽文化”的另一精髓所在。

角兽们个个是神通广大的中国“宠”，自然不能随叫随到，好在它们很遵守顺序，一座宫殿，究竟会依次派几个角兽来驻守，都有十分严格的规定，要根据宫殿的等级、大小等来决定。而全体十个角兽都到齐了的，纵观全国，也只有故宫太和殿独一份。十样俱全，天下无二。可见清代的皇权多么至高无上，只有皇帝才配享有这种“十全十美”的待遇。

除此之外，故宫里角兽数量比较多的宫殿还有乾清宫，是皇帝理政和居住的地方，地位仅次于太和殿，角兽中走得最慢的“行什”不见踪迹，总共出现了9个。坤宁宫一般是皇后或太后的寝宫，清代也用来祭神和举行皇室婚礼，也比较尊贵，角兽数量为7个。而数目众多的东西六宫普遍是后妃们的居所，宫中主殿上的角兽通常为5个。最少的当属宫墙门檐，角兽只有1个，几乎是永不缺席的“龙”。

文/赵继凤（作者单位：故宫博物院）

编辑/崔巍