◎刘长运

猫已经和人类大约一起生活了1.2万年，在这段漫长的时间里，它们一直密切关注着人类的交流方式。日本麻布大学的认知科学家最近发现，猫能把人们用于特定物体或图像的单词联系起来，而且学习速度比婴儿还快。

研究团队考察了猫的语言能力，该实验设计曾被用来研究14个月大的人类婴儿的语言发育情况，婴儿在重复16~20次后就能将单词与物体联系起来。研究团队对31只成年宠物猫进行了测试，他们把每只猫放在笔记本电脑前，播放两部短时间的卡通动画片，同时播放养猫者所说的一个虚构单词的音频。

第一部动画片播放了一个不断长大和缩小的独角兽，猫的主人说了一个没有任何意义的单词keraru；第二部动画片播放了不断扩大和缩小的红脸太阳，猫的主人编造的无意义单词是parumo。大多数猫在4次实验后习惯了这种刺激配对。当这些宠物猫厌倦了之后，它们可以稍事休息，然后在下一轮实验中图像和音频又播放了4次，但做了轻微调整：一半的图像搭配了错误的音频。

实验结果显示，尽管用于习惯的时间很短，但当猫检测到图像与音频不匹配时，就会表现出困惑的迹象，多花了33%的时间看着屏幕。这一结果证明了猫可以迅速形成图片与单词之间的相关性。当匹配错误时，一些猫甚至会用睁大了的瞳孔盯着屏幕看。

发表在《科学报告》上的这项研究成果表明，猫会关注人们在日常生活中所说的话，并试图理解其中的意思。

编辑/韩世容