亚足联亚洲杯官方海报

第18届亚足联亚洲杯足球赛将于当地时间1月12日晚在卡塔尔多哈拉开帷幕。中国队将于当地时间13日下午5点半（北京时间晚10点半）迎战小组赛首个对手塔吉克斯坦队，从而踏上本队第13次亚洲杯赛征程。

在国内足坛深受贪腐丑闻困扰，中国足球技术水平总体低下的大背景下，由塞尔维亚籍教头扬科维奇率领的当届国足，不得不以“哀兵”姿态投身本届杯赛竞争之中。对这支整体老化，且优秀球员稀缺的球队来说，追求不切实际的目标毫无意义。

如果全队能够全力以赴，打出意志品质、打出训练水平，争取小组出线并力争接近完成上届赛事成绩，暨跻身8强，那么球队将能在一定程度上为中国足球挽回公信，其参赛所收获的价值也将远远大于竞赛本身。

中国队首次参加亚洲杯赛，发生在1976年伊朗举办的第6届赛事。在仅有6队参赛的当届赛事中，中国队最终在3、4名决赛中击败伊拉克队，从而收获季军。

从第6届亚洲杯至2019年在阿联酋举办的第17届亚洲杯，中国队连续12次参赛。其中，球队曾在1984年新加坡举办的第8届及2004在年中国举办的第13届亚洲杯中两获亚军。这也是中国队迄今为止在该项赛事中取得的最好成绩。而在此前12次参赛过程中，中国队仅有3次未能从小组赛中突围。

从2000年的第12届开始至2019年的第17届，中国队在亚洲杯小组赛首战中均保持不败。而从2011年第15届开始至上届亚洲杯，中国队均在小组赛首战中取得开门红。过去两届赛事，中国队均顺利跻身淘汰赛。

不过随着以郑智、冯潇霆、于大宝、蒿俊闵、黄博文为代表的一批优秀球员受年龄因素影响相继淡出，入籍归化球员阵容缩编且球员状态出现下滑，现在这支中国队相比于上届，在实力方面也有所打折。数据显示，在26名入选本届亚洲杯中国队球员参赛报名阵容的球员中，有半数球员年龄在30岁以上。虽然张琳芃、吴曦、武磊、颜骏凌几位老将依然是球队不可或缺的中坚力量，但相比于“代有才人出”的亚洲一流强队甚至部分二流强队，仍需“啃老”的中国队在技术层面几乎没有什么竞争优势。

2011年亚洲杯时的中国队参赛阵容

分组抽签结果显示，中国队与东道主卡塔尔队、第3档球队塔吉克斯坦队、第4档球队黎巴嫩队同分在本届亚洲杯A组。从竞赛路径来看，或者从大概率来看，中国队如果能够获得小组头名，那么将在淘汰赛首轮，也就是1/8决赛中遭遇马来西亚队或巴勒斯坦队。巧合的是，这两支球队均曾在去年与中国队交手，中国队的当时的战绩是1平1胜；如果中国队获得小组第2名，那么将可能在1/8决赛中遭遇阿联酋队；如果中国队以6个成绩最好的小组第3名球队之一身份跻身淘汰赛，那么可能会在1/8决赛中遭遇伊朗队、澳大利亚队、乌兹别克斯坦队中的一支。

从扬科维奇去年3月正式接手国足，至本届亚洲杯开赛前，中国队已累计参加了12场正式国际比赛。成绩为4胜2平6负。其中球队在对阵诸如乌兹别克斯坦队、韩国队、阿曼队等国际排名高于本队的球队时，全部告负，在与诸如叙利亚队、新西兰队等国际排名相近或排名低于本队的球队交手时，大多非平即负。这使得外界很难看好中国队本届亚洲杯赛事的竞争前景。换句话说，中国队从本届亚洲杯小组赛开始，就将面临“决战”。

在去年11月16日进行的2026年世预赛36强赛首轮角逐中，中国队曾在客场战胜了泰国队，从而为争取出线赢得了主动权。这场胜利实际也极大鼓舞了球队的士气，同时证明如果教练员战术得当，球员发挥不失水准，中国队在对阵亚洲杯同组低档位球队时，依然有相当的取分甚至取胜机会。需要说明的是，中国队首战遭遇的对手塔吉克斯坦队虽然是亚洲杯新丁，但在此前国字号青年梯队层面交手过程中，中国几支青年队大多被同龄对手压制，失利场次较多。如何打好首战，成为国足本次开赛前需要重点攻坚的课题。

中国队主教练扬科维奇在观看训练

值得肯定的是，作为球队的主教练，扬科维奇本人一直保持着高昂的斗志和带队争胜信心。他也多次在公开场合表示，自己和全队已经为这一届亚洲杯做好了准备。中国足协对于球队及教练团队的支持也是一如既往。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/徐钊