在全球人口突破80亿之际，日韩两国正为少子化问题而苦恼。

日本厚生劳动省最新公布的统计数据显示，今年前三季度，在日本出生的新生儿数量（含外籍）约为59.9万人，较2021年同期减少约3万人。因此，厚生劳动省预计，按照这一趋势，2022年全年日本的新生儿数量或将低于80万人，创日本政府有相关统计以来的最低值。

不仅仅是日本，韩国统计厅发布的最新数据也类似。韩国今年前三季度新生儿总数为19.22万人，同比减少5.2%。韩国第三季度新生儿人数同比减少3.7%，至6.4万人，创下自1981年有统计以来同期最低纪录。

据韩媒报道，按照目前趋势，韩国今年全年出生人口也将低于去年。

在11月底由复旦大学和韩国崔钟贤学术院主办、复旦发展研究院承办的以“全球多重挑战下亚洲的应对”为主题的“上海论坛2022”年会上，美国加州大学尔湾分校社会学系教授王丰在主旨演讲中表示，东亚地区人口出现下降趋势是社会经济发展的产物，“人口下降，其实是个人福祉增加、更加长寿等多种因素结合的产物，这一趋势将长期持续，与其试图改变趋势，不如改变观念，适应趋势。”

比预期严峻的少子化问题

早在数月前，厚生劳动省公布的人口半年报数据显示，2022年上半年（1月至6月），日本新生儿数量为38.49万人，比上一年同期减少2万余人。这一数字为2000年以来最低值，首次低于40万人。因此，当时就有日媒预计，今年全年日本新生儿人口数跌破80万大关近在眼前。2021年，日本全年新生儿数量约为81万人。

日本国立社会保障与人口问题研究所曾在2017年估算，2027年日本新生儿出生数或跌至81万。该机构所公布的“未来人口推算”显示，日本的出生人口数跌破80万人将会发生在2033年，2046年跌破70万人，2058年跌破60万人，2072年跌破50万人。但现在看来，日本新生儿人口数跌破80万要比2017年时预测的时间更为提前。日媒称：“日本社会面临的少子化问题比预想的更严峻。”

韩国一直受困于总和生育率低迷的困扰。总和生育率，反映妇女一生中生育子女的总数，通常总和生育率至少要达到2.1，才能达到世代更替水平。今年第三季度，韩国的总和生育率仅为0.79，同比减少0.03，创下自2009年开始相关统计以来的同期最低纪录。

新生儿数量从2016年开始每个季度都在减少。此前，韩国统计厅在“未来人口推算”报告中预测称，今年全年韩国的总和生育率将达0.77。韩国统计厅人口动向科认为，“如果按照现在的趋势发展下去，与之前的预测不会有太大差异”。去年，韩国全年总和生育率为0.81，为经合组织（OECD）成员国平均值（1.59）的一半。

联合国人口基金发布的《2022年世界人口状况》报告显示，韩国总和生育率已连续三年全球垫底。

韩国经济研究院指出，考虑到全要素生产率急剧下滑、低生育导致劳动年龄人口减少，经济潜在增长率恐将出现负增长；这种情况会导致年轻人持续陷入经济困难，再进一步加剧生育率下降程度，陷入不良循环。

王丰及其团队预测，到本世纪末，东亚总人口可能下降到现在的55%左右，日本人口将减少40%。其中，降幅最大的是韩国，本世纪末的人口可能只有现在的46%。

对于日韩国内比预期更快的少子化现状，王丰认为，一方面是预期寿命的不断增长，另一方面则是年轻群体的结婚率不断下滑，“这与生活成本上升、教育竞争、工作生活的平衡、社会对儿童提供的看护条件等相关。”

日韩政府如何破解

加大预算投入、增加生育补贴和住房支援、保障育儿假等，都是当前日韩政府为积极鼓励生育、缓解少子化对经济发展的冲击所采取的一系列应对措施。

就日本而言，少子化是历届政府无法回避的议题之一。日本内阁官房长官松野博一在最新回应中强调，日本的少子化情况已形成“危机”，日本政府将采取多项措施鼓励结婚和生育。此前，他多次表示，出生率减少“可能动摇日本的社会和经济发展基础”，他承诺把解决这一问题作为当前政府的首要任务。

日本政府在今年4月专门成立“儿童家庭厅”，以期应对少子化问题。同时，作为新的应对措施之一，日本政府也已正式宣布于2023年度增加新生婴儿补助金，从目前的42万日元增加到47万日元（约合人民币2.3万元）。当然，由于日本各地医疗机构收费标准不同，这一补助水平略高于日本全国约45万日元的平均水平。

在韩国，历届政府也是一方面通过促进生育率、一方面积极调整经济的“双轨制”政策，以适应少子化和日益老龄化的人口结构。当前尹锡悦政府还希望通过楼市调控政策，加大住房供给，来缓解年轻人的压力，以期提升生活质量。

韩国保健福祉部前部长朴凌厚表示，在接受低生育现实的同时，政府将集中力量改善导致这一问题的社会结构性因素。同时，他认为，缓解低生育、少子化问题，还需要企业、地方政府、社会团体等应齐心协力，推动根本性的改变，共同应对这一挑战。

编辑/樊宏伟