南极和北极是地球上极为特殊的两个地方，特别是南极的高寒荒漠，一直有着“生命禁区”之称。在过去的18年里，中共二十大代表、中国极地研究中心“雪龙2”号船长赵炎平的工作就是来回穿梭于这两个“世界上最遥远”的地方。

“雪龙2”号

今年刚满40岁的赵炎平已经是个“老船长”“老极地人”了。他32岁时成为“雪龙”号最年轻的船长，35岁时被任命为首任“雪龙2”号船长。在接受记者专访时，赵炎平表示，在将近20年的时间里，自己参加了12次南极科考、3次北极科考，航行距离将近40万海里，相当于绕着地球赤道走了18圈半。

想要在危机四伏的冰区破冰前行，离不开一艘厉害的破冰船。对于所驾驶的“雪龙2”号船，赵炎平如数家珍。“雪龙2”号是中国第一艘自主建造的极地科学考察破冰船，也是全球第一艘采用船艏、船艉双向破冰技术的极地科考破冰船。由于全程参与“雪龙2”号的建造，赵炎平笑称“这艘船上的每一块钢板我都踩过”。

航行过程中，“雪龙2”号也没有辜负期待。赵炎平回忆，以前的雪龙号是单向破冰，在固定冰区域掉个头要花十几个小时，但“雪龙2”号能双向破冰，在中山站外围固定冰区的掉头时间可缩短到1小时以内。

同时，由于“雪龙2”号拥有智能船体和智能机舱系统，破冰时“用多快的速度去撞冰”不再仅仅靠驾驶员的经验和直觉，大大提高了决策的科学性，船体结构损坏的可能性也大大降低。在科考方面，赵炎平介绍，“雪龙2”号设有月池，当船只位于密集浮冰区，科考设备可以通过月池下放至海水中，避免通过舷侧下放，一旦遇到冰层就无法取样。

继“雪龙2”号之后，中国还将视线瞄准重型破冰船。在中国的“十四五”规划中，已将重型破冰船等研制列入科技前沿领域攻关内容。赵炎平表示，踏上新征程，希望将中国建设成为一个拥有重型破冰船的极地科考国家。届时，也期待能驾驶中国自行研发的重型破冰船再征南极。

作为世界上少数能在极地独立开展考察并建立科考站的国家，中国自1984年首次踏足南极起，用三十多年时间建立起较为完善的极地立体监测体系，科学探测的深度和广度在不断拓展。

赵炎平坦言，驾船前往极地科考与普通旅行不同，其间危险重重。“以前我们最怕的是穿越魔鬼西风带”，第一次去南极时，赵炎平回忆称，他所乘坐的船在西风带遇上狂风巨浪，科考船剧烈摇晃了八天八夜。

现在，随着气象预报手段增多、精度提高，船舶规避气旋的方案越来越成熟，科考船遭遇可怕大风浪的概率已经小了。不过，新的危险也会出现。比如：现在极地科考会前往过去鲜少踏足的南极罗斯海、宇航员海、阿蒙森海等相关海域。这些海域冰山林立，给航海带来巨大挑战，特别是遇到风雪雾等天气，能见度不高时，可能会遇上危险。

赵炎平也经历过惊魂一刻。有一次在南极中山站外围浮冰区航行，当时作为二副的赵炎平正在驾驶台值班。“我看到船头方向有一点白色，跟旁边的白色有些不同，当时也不知道是什么，但第一反应是赶紧采取措施，所以我立即打了个左满舵，之后就看见一座非常高的冰山贴着船的右边过去了”。

极地工作危险重重，而且去一趟南极就是大半年，与家人朋友聚少离多。尽管如此赵炎平还是对极地事业充满热爱。“不仅仅是因为我能看到普通人看不到的风景，更因为极地科考是一件功在当代、利在千秋的事”。比如，研究跟踪全球气候变化的影响，这不是一两年就能出成果的，有的甚至要几十甚至上百年的数据和资料积累，但这件事需要有人来做，它对子孙后代很重要。

文/记者 庞无忌

编辑/王朝