最近播出的《大秦赋》让不少人重新开始讨论两千多年的那段历史。

在身处那段历史的人们中，李斯是极为特殊的一个：他见证了秦灭六国、一统天下，同时也眼看着秦国渐渐分崩离析。

那么，见证了大秦兴亡的李斯是个什么样的人？在这个历史转折点，他又做了什么？

“厕鼠”与“仓鼠”

年轻时的李斯，曾做过一个比喻。

厕所里的老鼠，不但所食肮脏，而且常常被人惊扰；而生活在粮仓里的老鼠，吃着很好的粮食，居住环境也宽敞干净，还不受人畜惊扰。

李斯得出的结论是：人过得好不好，要看他处在什么位置。

这是《史记·李斯列传》的开篇。在后世史家的研究中，这番言论往往被称为李斯的“仓鼠哲学”，也是贯穿李斯一生的线索。

在史籍中，李斯的早年经历并不清晰，但可知的是，他自称“上蔡布衣，闾巷之黔首”，也曾做过郡小吏。前述这番“仓鼠之论”就是他身为郡小吏时的故事。

就像他口中的那只老鼠一样，李斯是不甘只做小吏的，他要改变他身处的环境。

于是我们在《史记》中看到，李斯先是到荀子门下学习统治天下的“帝王之术”，而后西向入秦。

当时已是战国末期，除秦之外，六国皆弱。按后世史家的观点，当时秦国面对的问题已不是如何灭六国，而是要建立一个什么样的新世界。

李斯的意图也很明显，他想要成为那只“仓鼠”。因此他说出了“楚王不足事……无可为建功者”这样的话。

临别时，他对荀子说了一段话。总结下来就是，人应该为处于卑贱的地位而感到可耻，而一个人成功与否的标准就是他能否摆脱卑贱的环境，由贫困转变为富裕，不论用什么手段。

逐客令与谏逐客书

初入秦国，李斯就拿出了一份方案。他主张由秦国消灭诸侯，平定天下。

毫无疑问，李斯是有才华、有能力的。秦王也开始愈发重视李斯的建议，拜他为客卿。

可就在李斯被拜为客卿后不久，一件大事几乎断送了他本已计划好的未来。

吕不韦任秦相时，关东士人大批入秦。史载，“诸侯之士，裴然争入事秦。”

但这也引起了秦国旧贵族的妒恨。再加上秦王政即位后，郑国怂恿秦王修筑沟通泾河、洛河的水渠，以为疲秦之计。

在秦宗室的建议下，秦王政下令逐客，迫使东方各国来秦士人离开秦国。老家在楚国的李斯自然也在其中。

于是，就有了流传至今的《谏逐客书》。

李斯上书秦王，历陈重用他国人才可以强秦，而逐客即是资助敌国。

而在这份《谏逐客书》中，我们仍能看到他“仓鼠哲学”的影子。

“臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。”

李斯在其中劝告秦王，只要有利于自己的统治与发展就要不拘形式、采取一切手段。

于是，秦王政废逐客令，采纳李斯的意见任用客卿。

物极则衰

在跻身社会上层的同时，李斯也渐渐感到了一种隐忧。

只是，他似乎并没有仔细想过成为“仓鼠”之后的日子。《史记》中，这时的李斯开始把“物极则衰”这样的词挂在嘴边。

这种担忧并非毫无根据。历史上，很多秦相的下场并不好。

商鞅作法自毙，被诬谋反后起兵反抗，战败后尸首被车裂；张仪首创连横，却在秦武王即位后出逃魏国；吕不韦成就了始皇霸业，却遭罢相流放，最终饮鸩自尽。

帮助秦国统一天下的李斯也没能逃出这个怪圈。

而这个下坡路的开始，是秦始皇的去世。始皇帝三十七年(公元前210年)，秦始皇在出巡途中突然病逝。

胡亥、李斯、赵高等人秘不发丧。

根据《史记》记载，李斯之所以同意易置太子，其实还是在为自己考虑。当赵高暗示，始皇长子扶苏曾反对李斯制定的一些政策时，愿做“仓鼠”的李斯就已经动摇。

李斯并非没有纠结，但他还是难以割舍已到手的权势。虽然“仰天而叹”“垂泪太息”，但还是被赵高拉下了水，同意改立胡亥为秦二世。

次年，秦二世元年(公元前209年)，陈胜吴广在大泽乡起义，秦末农民战争爆发。秦二世二年(公元前208年)，秦相李斯被赵高以“谋反”罪名“腰斩于咸阳市”，“夷三族”。

临刑这天，李斯从监狱中被押赴刑场。走出阴暗牢房的他，似乎又想到了当年如“厕鼠”般的平淡生活。他转身对儿子说：“我现在多想和你一起回到老家，牵着黄狗出城追逐野兔。这还能办得到吗？”

说罢，父子相对痛哭。

参考资料：《史记》《李斯的思想品格与秦文化政策的得失》《二十年来李斯研究述评》《中国写人史上第一篇剖析心灵的作品——我读〈史记·李斯列传〉》《李斯新论》《一只仓鼠的智慧和命运》《李斯的“老鼠哲学”》

文/记者 宋宇晟

来源/中国新闻网

编辑/贺梦禹