公元1048年，依西夏历法，为天授礼法延祚十一年（“天授礼法延祚”是西夏年号）。这是一个闰年，闰月为正月，所以这一年有两个春节，但对于西夏国主元昊而言，他没有机会过第二个春节了，因为在过第一个春节时，他遇刺了。而刺杀元昊的人，居然是他的亲生儿子宁令哥。
宁令哥为什么会干出弑父的惊天恶事来？跟元昊混乱的私生活有关。
作为西夏国主，元昊可谓是叱咤风云的英雄人物。
我们需要在宋夏关系的大背景下讲述元昊的人生事迹。西夏是党项人在中国西北部建立的割据政权，崛起于唐末，据有西北多个州郡，因护驾有功，唐皇赐其国主李姓，封节度使。赵宋立国后，西夏对宋王朝时而归附，时而反叛。
北宋景德三年（1006年），夏国主李德明遣使奉上誓表，向宋王朝称臣，宋朝遂封李德明为西平王、夏州刺史、定难军节度，赐姓赵（所以宋人称李德明为赵德明），又赐“袭衣、金带、银鞍勒马、银万两、绢万匹、钱三万贯、茶二万斤”；西夏则“每岁旦、圣节、冬至皆遣牙校来献不绝”。宋夏关系自此确立下来。
赵元昊就是赵德明之子，史志称他“性雄毅，多大略，善绘画，能创制物始”，曾经劝父亲“毋臣宋”，但赵德明告诫他：“吾久用兵，疲矣。吾族三十年衣锦绮，此宋恩也，不可负。”赵元昊却说：“衣皮毛，事畜牧，蕃性所便。英雄之生，当王霸耳，何锦绮为？”
明道元年（1032年），赵德明卒，赵元昊袭位，开始实施叛宋自立的计划。他一面仿效中原王朝体制，设立中书、枢密、三司、御史台等政府机构，任命中书令、宰相、枢密使、太尉等职官，建立集权政府；一面制定秃发令，元昊“先自秃发，及令国人皆秃发，三日不从令，许众杀之”，又停止使用宋朝年号，弃用李姓、赵姓，自号“嵬名氏”，自制蕃书（西夏文字），“教国人纪事用蕃书”，强化西夏人的文化认同。
之后，元昊发兵进攻宋朝环庆路，试探宋朝反应及兵力；又遣使上表，请求允许夏使前往五台山“供佛宝”，实则是欲窥探河东道路；重金收买宋仁宗放出的宫女，探听宋朝宫禁之私；又与契丹联亲，订立同盟；与西北诸蕃歃血为盟，约定攻宋路线图。准备就绪，元昊遂于景佑五年（1038年）十月，“筑坛受册，即皇帝位”。
由于元昊自立为帝，拒绝向中原王朝称臣，背叛了宋夏盟约，双方交恶，打了五年仗，然后又停战，谈判了两年，终于在庆历四年（1044年）十二月达成和约，恢复了正常关系。
根据双方新的盟约，元昊向宋朝称臣，奉正朔，可自置官属，每岁元旦、冬至、乾元节（宋仁宗生辰）遣使来贺；宋王朝则每年给西夏赏赐绢十三万匹、银五万两、茶二万斤，再加上元旦、冬至、乾元节的回赐，岁赐约二十五万（绢银茶）。尽管元昊被迫自削僭号，向宋朝称臣，但每年得到二十五万的岁赐，远多于他父亲赵德明所得岁赐。就政治成就而言，元昊已胜其父。
但是，作为一名男人，元昊又过分放纵自己的欲望，不是一名合格的丈夫、父亲。
元昊一生娶过七名妻子。第一个妻子小卫慕氏，是元昊舅父之女，后因卫慕家族谋反，元昊将舅父一家灭门，又将自己母亲老卫慕氏毒死，将妻子小卫慕氏幽禁起来。幽禁中的小卫慕氏生下一子，元昊觉得“貌类他人”，又干脆把小卫慕氏与新生婴儿一块杀掉。
第二个妻子耶律氏，为辽国的兴平公主，与元昊不睦，郁郁而终。
第三个妻子索氏，也是跟元昊合不来，乃至对元昊心生仇恨。一次，元昊领兵征讨牦牛城，兵败，道路传言元昊战死，索氏闻知，喜出望外，天天唱歌庆贺，未久却见元昊活着回来，“惧而自杀”。
第四个妻子都罗氏，早死。
第五个妻子咩迷氏，生有一子，叫阿理，阿理长大后，欲谋杀父亲元昊，为人告发，被元昊沉河，其母咩迷氏亦被赐死。
第六个妻子野利氏，有智谋，深得元昊痛爱，立为皇后，生育有三子，长子叫做宁明，以嫡长子身份被元昊立为太子，但宁明生性仁慈，喜修道，性情完全不类其父，所以元昊很不喜欢他。一日，元昊试问他养生之要，宁明说：“不嗜杀人。”再问治国之术，宁明说：“莫善于寡欲。”元昊大怒，骂道：“此子语言不类，岂霸王之器乎？”不许宁明入见。宁明忧惧，未久，因“习道气忤”而死。
宁令哥则是元昊与野利皇后生育的次子，因为相貌极像元昊，深受宠爱，兄长宁明死后，宁令哥被立为太子。既如此，为什么宁令哥还会与父亲反目成仇？原来，宁令哥的妻子没移氏非常美貌，被元昊看中，竟然父夺子妇，将没移氏立为自己的妃子。父子自此便生出嫌隙。
不久之后，野利皇后的兄弟野利遇乞、野利旺荣被控谋反，遭元昊杀害，野利皇后也因此失宠，被废黜了皇后封号。随后，元昊夺走野利遇乞之妻没藏氏，立为新皇后，并生下一子，取名谅祚。
宁令哥的太子之位岌岌可危，对父亲充满怨恨。
这个时候，没藏皇后之兄、国相没藏讹庞便趁机引诱宁令哥弑父，他的用心是借刀杀人，让元昊、宁令哥父子相残，自己坐收渔翁之利。宁令哥受到蛊惑，果然在天授礼法延祚十一年正月初一这天，借着给父亲拜年的名义入宫，趁机刺杀元昊，只因卫士及时赶到，未能刺中元昊要害，只割掉元昊鼻子。次日，元昊才伤重而死，年四十六岁。
弑父的宁令哥虽当场走脱，但不久就被捉住、处死。没藏讹庞成了最大赢家，立一岁的谅祚为西夏主，尊没藏氏为太后，自己则以国相的身份“总揽政柄”，权倾朝野。
儒家讲修身、齐家、治国、平天下，“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”。元昊对“修身”是不以为然的，在“齐家”方面显然也是失败的，惟“治国”与“平天下”是他奋斗的人生目标，但他成功了吗？史家评论说：“政尚刑诛，性耽淫泆，戳叛戚则弑其母，逞逆谋则杀其叔，贪好色则辱其臣之妻、夺其子之妇，三纲沦矣，国何以立？”
编辑/王静
