按照亚足联相关工作日程安排，2026年世预赛亚洲区第2阶段赛事暨36强赛于6月上旬打完后，第3阶段暨18强赛分组抽签仪式将于6月27日在位于马来西亚吉隆坡的亚足联总部进行。如果目前排名亚足联第13位的中国队在36强赛中无法连胜泰国队、韩国队，那么即便晋级，也将大概率以第5档球队身份参加18强赛分组抽签，面临竞争的凶险不言而喻。

36强赛于去年11月开打，至今年3月下旬，已经结束了全部6轮中的4轮比赛。目前，已有累计7支球队提前出线，从而跻身18强赛。他们分别是A组卡塔尔队、B组日本队、E组伊朗队、乌兹别克斯坦队、F组伊拉克队、H组阿联酋队、I组澳大利亚队，余下11个出线名额，将通过今年6月6日、11日进行的36强赛最后两轮产生。中国队所在C组的两个出线名额也需要等到6月才能产生。

C组排名信息显示，作为该组领头羊的韩国队只要在余下两轮中拿到1分，就可以锁定出线权。而在新加坡队垫底提前出局的情况下，本组余下1个出线名额将在中国队、泰国队之间产生。由于中国队将在第5轮主场对阵泰国队，且在双方首回合较量中，中国队取得了客场胜利。因此占据心理及主场优势的中国队，出线的几率更大。当然，中国队因曾在客场被新加坡队逼平过，所以对阵泰国队时，不能寄希望于保平，而必须取胜，才能稳获出线权。

对中国队及中国足协而言，除积极备战6月6日中泰“生死战”外，他们还必须为更长远目标而未雨绸缪。亚足联工作日程安排显示，2026世预赛亚洲区第3阶段暨18强赛分组抽签仪式将于6月27日在吉隆坡举行。赛制显示，18强将被平均分在3个小组内，每组6队，也就是说，各组参赛队会被分在6个不同的档位内。各组前两名直通2026年世界杯正赛，各组第3、第4名还将通过各阶段附加赛争夺另外2.5个正赛名额。

正常来说，亚足联会依据最新一期国际足联会员协会男足代表队（男足国家队）排名，来确定18强的档位。根据4月4日的上一期国际足联排名榜信息，排在亚足联前3位的日本队、伊朗队、韩国队很可能将成为18强赛的第1档暨种子球队。相比于日、伊两队，韩国队因在3月比赛中意外地被泰国队逼平过能否保住18强赛种子身份还存一定变数。如果他们无法在6月与新加坡队、中国队的比赛中保持全胜，那么就有可能被澳大利亚队在亚足联排名榜上反超，从而落到18强赛第2档位。从这个角度来说，中国队36强赛末轮客战韩国队的比赛将非常难打。

当然，无论几支亚洲足坛强队的座次如何调换，中国队都很难在18强赛分组抽签中跻身到理想的档位。这是因为目前中国队排名亚足联第13位，而排名前12位的球队，以目前情况看，晋级18强赛问题都不大。因此，中国队即便顺利晋级18强赛，以目前国际排名，也只能以第5档球队身份参赛。

还有一点值得注意的是，中国队如果跻身18强赛，就将自动获得2027年沙特亚洲杯决赛阶段比赛参赛资格，否则将在今年下半年无大赛可踢，接着从2025年3月开始，参加2027年亚洲杯预选赛第3阶段赛事，与无缘18强赛的另外23支球队一同争夺下届亚洲杯余下6张正赛入场券。此项赛事的竞争同样激烈。

文/北京青年报记者 肖赧
编辑/王帆