富庶的汉中盆地走入历史视野，是在秦末汉初的刘项争霸中。当年，刘邦被项羽嫡贬到汉中为王，刘邦迟迟不肯启程，认为汉中不但有秦岭巴山相隔，而且人烟稀少、土地贫瘠，乃不毛之地，去了，只有死路一条。刘邦打算与项羽在关中拼命，被谋士萧何劝阻。

当时，刘邦攻取秦都咸阳后，萧何迅速收集了秦丞相御史律令图书而藏之，并从这些图书律令中认识了汉中。为此，萧何劝阻道：“汉中，语曰‘天汉’，其称甚美……大王王汉中，抚其民，以致贤人，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也！”一番话，让纠结了三四个月的刘邦下定决心，去汉中当王。尔后，刘邦依韩信之计“明修栈道，暗度陈仓”，北出三秦，进军关中，并留萧何在汉中兴水利，发展生产。沃土汉中，鱼米飘香，让源源不断的粮草供应到前方，终于使刘邦夺得天下。

《魏书》载：“汉末张鲁据有汉中，汉川之民，户出十万，财富沃土，四面险固”，道出了汉中的物丰民足。隋唐明清时期，随着中国农业经济重心南移，南方稻作物的迅速发展，以及原产美洲的玉米、甘薯、花生、烟草在中国的推广，汉江流域因地制宜，在平原和盆地水利条件好的地域多种水稻，在中下游以麦、粟等旱地作物为主。与此同时，整个流域兼种蚕桑、茶、麻等。尤其是被世人奉为茶圣的陆羽，就出生在汉水下游的湖北天门，尽把汉江的茶文化推向全国。

明清，汉水流域的农业生产结构发生了显著变化。近代以来，尤其是新中国成立后，汉江两岸的开发利用更加科学合理。随着上世纪八十年代南水北调工程的启动，一江清水永续北送，汉江这片沃土更加展现出富饶美丽的“润物无声”。

汉有游女。浩荡明媚，是水的常态。水生万象，灵动而潋滟。故而，以水比喻女人，是水美学的升华。这种比喻，最早出现在《诗经》里，有十余首之多，指的就是汉江。“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……求之不得，寤寐思服。”是呀，在江边，男子苦苦追求心爱的女子。“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”这首诞生在汉水之畔、堪称爱情绝唱中的精品，把汉水演绎成了人类追寻爱情神话的海市蜃楼。“南有乔木，不可休息。汉有游女，不可求思。”砍樵青年，怎么也追求不到汉水之上凌波出游的美丽的女子，就像宽宽长长的河水，是那么求而不得呀！

美丽的汉水养育了先民们似水的深情和无与伦比的神韵，清澈高洁，从善如流，泽及万物，几于道的“上善之德”。这美，是可遇不可求的，几近神话。

最早把水之美，从女人上升到女神，也出自汉江。据《华阳国志》载：“汉沔彪炳，灵光上照，在天鉴为云汉，于地画为梁州。”天上的“云汉”与地上的“汉水”交相辉映，天人感应，从而产生了汉水女神。西汉文学家刘向在《列仙传》道，汉水女神是两位飘忽不定、美若天仙的神女。东晋王嘉在《拾遗记》中描述，当年周昭王南征得两名女子，一名延娟，一名延娱。二人辩口利辞，巧善歌笑，步尘无迹，行中无影。后，二女与昭王乘舟溺于汉水，便化为神女。汉水化为女神，是人们对汉水从水崇拜上升到水图腾的至美境界。

汉水神女，是汉水千万女子的象征，是对汉水流域女性智慧、德性、神采的赞扬。在汉水女神身上，寄托着汉水两岸人民对女性高贵、美丽、聪颖、善良、刚毅、柔美的向往和期待。因而，与汉水女神相会，便成了众多神话故事的素材。“云梦之会”记录的就是汉江女子的神奇故事。

“云梦者，方九百里，其中有山焉。”这是司马相如笔下《子虚赋》中的云梦泽，也是统治了长江流域800多年的楚国皇家林苑。据载，春秋初年，楚武王的祖父若敖娶了一位汉江边长大的郧国（今湖北省十堰市郧阳区一带）女子。若敖去世后，夫人便带着儿子斗伯比回到了郧国。郧君有个女儿是斗伯比的表妹，两人从小青梅竹马，此时正情窦初开，便经常约会。不久，郧君的女儿便诞下一名男婴。郧夫人不愿意将女儿嫁给斗伯比，便命人偷偷把小男婴扔在了云梦之中。恰巧郧君在此打猎，见到一只老虎正在给一个小男婴喂奶，惊奇中赶紧回宫，并将奇遇讲给了夫人。夫人闻听，大吃一惊，认为女儿诞下的男婴是有天神护佑的“神人”。为此，便赶忙令人把小男婴抱回宫中，悉心抚养。后来，这名男婴就是楚国知名的贤相令尹子文。

其实，云梦之会应为当时汉江一带的民俗。《周礼》云：“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”又据《墨子》载：“燕之有祖，当齐之有社稷，宋之有桑林，楚之有云梦，此男女之所属而观也。”就是说，在莺飞草长的春天，男男女女们赏春游春，放歌欢唱。有一见钟情者，便互赠定情物，卿卿我我。

文/楚建锋（教师、杂文家）

图源/视觉中国

编辑/王涵