新任美国空军部长弗兰克·肯德尔在接受媒体采访时说，他的目标是制造“让中国感到恐惧”的超前技术，比如当前美国空军正在推进的F-35隐身战斗机升级项目。

对此中国外交部发言人华春莹20日在主行记者会回应说：“肯德尔说要让中国感到恐惧，我建议他去问问我们中国人民解放军空军同不同意。” 华春莹表示，英国学者马丁·雅克说过美国在伊拉克和阿富汗的每一个案例当中都享有巨大的军事优势，但无一例外都以失败告终了，因为赢得战争的关键因素是人心，而不是军事优势。

那么，F-35隐身战斗机如何升级？如何看待F-35战斗机的升级？

F-35提升战力，重点升级三个方面

F-35战机是美国与部分盟国合作研制的第五代多用途作战飞机，配有新型航电设备，具备雷达隐身能力。

F-35家族主要包括三个型号：F-35A，为美国空军与其他国使用型号，属传统起降型。F-35B是美国海军陆战队及英国皇家海军采用的型号，采用了矢量发动机，可在军舰上垂直起降。F-35C则是美国海军常规起降的舰载型号，可由弹射器弹射起飞。

2011年7月15日，美国国防部的第一架F-35A正式入列美空军第33战斗机联队。根据美国洛·马公司6月公开的数据，目前F-35隐身战斗机生产数量为645架。根据今年的生产计划，到年底，F-35隐形战斗机的总产量将突破700架。

中航工业经济技术研究院研究员张洋告诉澎湃新闻，“目前，美军装备了400多架F-35系列战斗机，数量超过其他国家装备第五代战斗机的总和。”

若加上F-22，到今年底，美军装备第五代战斗机的总数将接近600架，远超任何一个对手。

为了增强F-35战斗机的作战能力，美军和洛·马公司正对该战机进行升级。

“F-35升级的重点有三个方面：一是扩展机载武器的种类；二是升级航电系统，三是使用改进型发动机，”张洋介绍说，“扩展机载武器种类一方面为其整合远程对地攻击武器，比如JSM防区发射的空地导弹；二是增加武器的携带量，比如F-35弹舱只可以携带4枚中距空空导弹，升级后数量增加至6枚，提升空战能力。”

航天系统的升级包括硬件和软件两个方面，战机将获得计算能力更强的新型处理器、座舱全景显示屏和扩展存储模块。

“经过升级后，F-35与F-22等其他空中平台的通信能力增强，态势感知能力和电子战能力也进一步提升。”张洋指出。

动力系统方面，F-35将换装经过深度改进F-135发动机，提升可靠性的同时还降低了油耗。根据评估，与现有的动力装置相比，新发动机将节油25%，推力增大10%。

根据《航空周刊》去年7月的报道，F-35战斗机另外一个可能的改进为指挥无人僚机。美国空军选择了四家公司，依照Skyborg计划研制无人僚机。从最初的18家公司中最终选定了Kratos、诺斯罗普·格鲁曼、波音和通用原子。据称，美军有可能在二十一世纪二十年代前半期列装无人僚机。

“无人僚机通常采用隐身设计，强调隐身性、低成本和可消耗，与有人驾驶的第五代战斗机配合作战，各自发挥自身优势，达到‘1+1’＞2的效果。”军事专家韩东接受澎湃新闻时表示。

目前，美国在“忠诚僚机”上已经占得先机，XQ-58A“女武神”忠诚僚机在2019年3月成功首飞。2020年5月，美澳联合研制的“忠诚僚机”首次亮相。

为了“让中国感到恐惧”，美空军下足功夫

此次宣称让“中国感到恐惧”的新任美国空军部长弗兰克·肯德尔曾担任五角大楼“采购主管”，熟悉军事技术。

弗兰克·肯德尔上任后立即对美国空军2023财年预算制定工作进行多次调整。肯德尔在接受《防务新闻》专访时说，他的目标是制造“让中国感到恐惧”的超前技术。

肯德尔举例称，当前美国空军正在推进F-35隐身战斗机升级项目。此外，美国空军还在制订一系列机密计划，“但它们大部分不能向公众透露”。其中已知的是B-21隐身轰炸机。“我想它具备强大的能力，会很吓人。”肯德尔还表示，必须不断考虑“其他会让我们未来敌人感到害怕的武器”。

“F-22战斗机已经停产，F-35将是美军未来第五代战斗机的主力，按计划美军总共将采购2000多架该型战机，”张洋指出，“对F-35战机进行升级，可进一步提升其战力，适应不断变化的未来战场环境。”

F-35也在实战中检验其作战能力，为升级计划提供更多的参考。2018年5月。F-35首次经历了战火的考验，以色列空军的F-35A参加了实战。当年8月，美国海军陆战队装备的F-35B前往阿富汗进行了首次实战，支持地面部队的清除恐怖分子的任务。2019年4月，美国空军的F-35A首次投入实战，使用制导航空炸弹对地面目标实施了突击。

美国《星条旗报》网站8月2日报道称，美国海军的“卡尔·文森”号航母打击群当天从圣迭戈出发，该航母搭载了F-35C舰载战斗机，这也是该机首次海外部署。

“不断装备F-35让美军拥有数量优势，而升级计划还可以让F-35保持技术优势，如此庞大的装备规模将赋予美军常规战略威慑力，也是一种可以随时动用的作战实力，”张洋认为，“战略上可以藐视，战术上必须重视。”

在张洋看来，面对美军的这种优势，我们必须加强制衡方面的力量建设，从体系入手，通盘考虑五代机的装备数量和改进、防空系统的建设等，这样才有不会感到恐惧的底气。

弗兰克·肯德尔提及的B-21隐身轰炸机原计划在今年12月首飞，受疫情影响，首飞时间推迟到2022年。上个月，美国空军发布了其未来的B-21隐身轰炸机的官方效果渲染图。美国空军负责空军采购、技术和后勤的助理部长达琳·科斯特洛曾在6月8日表示，首批两架B-21“突袭者”轰炸机已完成制造，并将很快开始测试。

B-21是美国正在研制的最新型隐身战略轰炸机，命名为“突袭者”。美空军发布的B-21外形示意图在许多方面很像B-2，但美军领导层已指出B-21采用了许多迄今未见的技术。

“空军是美军全球作战的重要力量，美国空军这几年认为对手空中力量发展迅速，优势逐渐减少，为了继续巩固世界第一的地位，在武器装备、作战概念等方面都下了不少功夫。”韩东说。

在韩东看来，除了上面提到的升级F-35、B-21轰炸机，美国目前还在积极发展低成本巡航导弹、无人僚机、空射诱饵、高超声速导弹等，值得关注。

编辑/赵红信