在今年的英国范堡罗国际航展上，电动起降飞机（eVTOL）领域不乏热情和交易，制造商们纷纷展示了他们引以为傲的产品。

这种小型的、更安静的、可持续发展的飞机正备受行业关注。它们通常被称为空中出租车，能够搭载不超过四名乘客，预计在未来十年内将涌入全球更多的城市。

在这个刚刚起步的行业中，绝大多数eVTOL都是螺旋桨驱动的，其中设置在固定机翼上的旋翼可以旋转，使飞机能够像直升机一样起飞和降落，并像飞机一样飞行；并且，由于它们是由电池供电的，因此是零排放的，只不过这限制了它们的航程和飞行时间。

eVTOL完美地适应了城市飞行带来的“变革之风”。根据业内预测，未来或有一天，乘客将能够以与优步相近的价格乘坐这种飞行器。

制造商的竞逐

在本次国际航展上进行展出的制造商包括德国的Lilium，西班牙的Crisalion，英国的Vertical Aerospace；波音公司旗下的Wisk Aero和Joby均展出了其全尺寸原型机；此外，巴西航空工业公司（Embraer）则热衷于展示其Eve原型机，该原型机本月已在巴西展出。

德国企业Lilium是一家知名度较高的eVTOL制造商，其设计采用了30台涡轮风扇喷气发动机，而不是采用许多带有螺旋桨的旋转发动机。

Lilium首席执行官Klaus Roewe指出，30台发动机意味着这架飞机的安全性更高，并且它比商用直升机更安静、也更舒适。

在航展前一周，Lilium正获得其迄今为止最大的一笔交易。沙特航空同意向其购买高达100架空中出租车，此外该公司还与沙特认证机构签署了一项协议。

西班牙的Crisalion公司也已收获了一笔订单。上周四（7月25日），迪拜直升机服务运营商Air Chateau宣布，它已经从Crisalion预订了10架eVTOL，这将支持阿联酋空中出租车服务的发展。

在不到一年的时间里，Air Chateau已向Crisalion公司下了十笔空中出租车的订单，总体预订量达到125架。

Crisalion首席运营官Oscar Lara指出，“迪拜是我们的核心市场之一，我们希望继续扩大我们在该地区的业务。”

英国eVTOL公司Vertical Aerospace在会展上展示了VX4，该机型的原型机据称目前正在其基地进行测试。

该公司首席战略官兼首席技术官Michael Cervenka指出，“我们很高兴能够使用这架飞机原型机进行无人驾驶飞行，这将使我们成为世界上为数不多的实现这一壮举的eVTOL制造商之一。”

波音旗下Wisk在会展上展示了其全尺寸原型机。该飞机是为无人驾驶、完全自主飞行而设计的。

Wisk公司首席执行官Brian Yutko表示，该公司正在测试其空中出租车，并希望“在今年年底左右飞行”。

此外，巴西飞机制造商Embraer表示，旗下的Eve机型有望在明年年底之前对其原型机进行测试和认证。

不过Eve的首席执行官Johann Bordais承认了潜在的挑战，他指出，“这不是一件小事。我们正处于技术和航空的极限，而这一刻的考验至关重要。”

现有挑战

关于eVTOL相关的想法和设计层出不穷，不过对制造商来说，安全认证才是最重要的一步。

这需要让全球各地的航空当局相信，这种飞行器是安全的和稳定的，而光这一点就阻碍重重。

各家制造商们指出，eVTOL要比直升机更高效、且维护成本更低，预计未来几十年内将取代直升机，成为城市地区空中的“主力军”。

不过鉴于直升机的更高航行里程、更好的悬停能力以及更大的负载能力，现在向直升机“挥手告别”似乎还为时过早。

乘客的最终成本也是eVTOL制造商们在意的一大要素。鉴于早期的市场供应挑战，打“飞的”或许需要一些时间才能像打优步一样便宜和方便。

Vertical Aerospace的Cervenka指出，“现在已经不需要很多花哨的新技术，这架飞机有望达成与租用优步大致相同的成本。”

Lilium首席执行官Roewe表示，一旦市场完全建立起来，价格就必须下降。我们的目标为每乘客公里2欧元，这是一个许多人负担得起并且愿意负担的价值主张。”

两年后的下一届范堡罗航展上，eVTOL行业的格局或许会大不相同。

编辑/范辉