9月17日，中国科学技术大学—紫金山天文台大视场巡天望远镜（即墨子巡天望远镜）正式启用，并成功发布首光图像——仙女座星系图片，标志着经过一个月左右的设备运行测试，望远镜设备基本达到设计标准，已经可以开展天文观测研究。

仙女座星系是距离银河系最近和最大的旋涡星系，它的结构特点和金属丰度与银河系相近，是探索银河系及同类星系形成与演化的理想研究对象。由于仙女座星系在天空中跨度大，已有的天文望远镜观测仙女座星系费时费力，难以同时拍摄它的精准全貌及周围环境。

仙女座星系M31距离地球约250万光年，直径约20万光年。这张照片是墨子巡天望远镜通过每次30秒共计150次曝光，得到的150张照片叠加合成。这也是目前世界上拍摄到的最大视场仙女座星系高分辨率图像。

墨子巡天望远镜安置于青海省海西州茫崖市冷湖镇海拔4200米的赛什腾山天文台址，是冷湖天文观测基地第一个投入运行并开展天文观测研究的大型设备。

据介绍，墨子巡天望远镜是中国科学技术大学“双一流”学科平台建设项目，是中国科学技术大学、中国科学院紫金山天文台和深空探测实验室于2018年3月1日启动联合研制的大视场光学成像望远镜。2019年7月，望远镜建设正式展开，2022年10月深空探测实验室开始参与望远镜建设，2023年8月望远镜建成并开展调试观测。

墨子巡天望远镜口径2.5米，采用国际先进的主焦光学系统设计和主镜主动光学矫正技术，可实现3度视场范围内均匀高像质和极低像场畸变成像，配备7.65亿像素大靶面主焦相机，具备大视场、高像质、宽波段的特点。墨子巡天望远镜通光面积大、杂散光少，系统探测灵敏度高，具备强大的巡天能力，能够每三个晚上巡测整个北天球一次，为北半球光学时域巡天能力最强设备。

墨子巡天望远镜的建成，显著提升我国时域天文研究能力，使得我国时域天文观测能力达到国际先进水平。

编辑/范辉