为了在全球计算能力竞赛中赶上其他国家，英国计划斥资1亿英镑（约合1.3亿美元）购入数千颗高性能AI（人工智能）芯片。

当地时间8月20日，据英国《每日电讯报》报道，英国政府官员已经与英伟达、AMD和英特尔等IT巨头展开讨论，以建立国家级的“AI研究资源”，进一步推动首相里希·苏纳克（Rishi Sunak）想要将英国打造成AI领域全球领导者的计划。

据了解，由科学资助机构英国研究与创新署（UK Research and Innovation）牵头的这项工作已进入与英伟达谈判的后期阶段。英伟达芯片能够为ChatGPT等AI模型提供动力，英国政府计划向其采购多达5000个GPU，尚不清楚英国政府将购入的芯片型号。目前，英伟达未对此事做出回应。

英国政府已将1亿英镑拨款至这一项目，不过，该拨款还不足以满足英国政府在AI领域的雄心壮志，政府官员们正督促英国财政大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）在未来几个月内为该项目提供更多资金。一位了解该计划的官员对英国《卫报》表示，1亿英镑资金的投入和欧盟、美国等竞争对手相比太少了。

英国政府计划将本次购买的GPU用于建设“AI研究资源”，并希望能于明年夏天之前投入使用。同时，政府官员们也在考虑建设一个由政府或国家机构资助和开发的“主权机器人”，并寻找在公共服务领域（如国民医疗服务体系）推动AI应用的方法。

今年年初，由于一份政府委托的评估报告警告称，英国在全球超级计算机竞赛中已然落后，英国政府在布局人工智能方面动作频繁。

据《每日电讯报》3月7日报道，该报告指出，英国整体计算能力在全球排行榜上已从2005年的第三位降至2022年的第十位，研究人员能够使用的高端英伟达芯片不到1000个，政府应尽快提供至少3000个“顶级规格”的GPU。

随后，亨特也在今年3月表示，英国政府将在5年内花费超过9亿英镑用于人工智能和超级计算机研发。据称其中会有略多于5000万英镑被用于人工智能领域研发，但随着全球AI军备竞赛升级，预计该数字将上升至7000万英镑到1亿英镑之间。

就在上周，据英国《金融时报》8月14日报道，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国加入了全球AI军备竞赛，正在购买数以千计的英伟达AI芯片。据了解，沙特阿拉伯已经通过阿卜杜拉国王科技大学（Kaust）购买了至少3000枚英伟达H100芯片，阿联酋也购入了一批新的英伟达芯片。

今年5月，英国政府又发布了一项名为“国家半导体战略”（National Semiconductor Strategy）的新战略，宣布在未来10年内为半导体产业提供10亿英镑支持，以提升英国在芯片设计研发和化合物半导体方面的优势。但一家英国初创企业对英国《卫报》表示，总计10亿英镑的扶持资金还不及一家基本半导体工厂的成本。

此外，苏纳克一直在积极地让英国成为AI监管的全球大本营。今年6月，苏纳克表示，英国将于今年秋天举办全球首届人工智能安全峰会，希望此活动能够促成政府与顶尖人工智能公司之间就技术发展达成国际协议。

编辑/樊宏伟